נא להתנהג בהתאם

יש משהו סמלי בביקור בבית שמש בשבוע שכזה. תושבי בית שמש בעבר ובהווה טוענים שהבחירות הקרובות בעיר חשובות יותר לעתיד המדינה מאשר לעתיד העיר, ושהן מסמנות את המקום שאליו צועדת המדינה. במילים אחרות, הם רוצים לומר: אם התרגשתם מ־850 אלף המאמינים במסע ההלוויה של הרב עובדיה יוסף, מה תגידו אם עיר שבה מתגוררים כ־100 אלף איש תהפוך לעיר חרדית לגמרי, שממנה יגורשו החילונים?

בחמש השנים האחרונות עלתה בית שמש לכותרות בנסיבות שנעו בין טרגדיה לגרוטסקה: מצד אחד היריקות לכיוונה של הילדה בת ה־7, נעמה מרגוליס, ומצד אחר זכייתו של קותי סבג, תושב העיר, בתוכנית הריאליטי "האח הגדול". מצד אחד אפליה וחלוקת התושבים האתיופים לגטאות, ומצד אחר טהוניה רובל, עוד תושבת גאה, שזכתה גם היא בתוכנית הריאליטי המצליחה ביותר במדינה. כשאתה חי בעיר כל כך מבודדת, סגורה ומלאה בגזענות, להיות לכוד 90 יום בווילה עם חבורת אנשים רדודים, שבדומים להם כבר יצא לך להיתקל בחייך, ולא לצפות בשום סרט או לקרוא אף ספר - זה לא עניין כזה גדול.

בבית שמש אין כרגע לא בית קולנוע ולא מרכז תרבות. עבור אלי כהן, שנבחר כמועמד החילוני־ציוני שיתמודד מול משה אבוטבול מש"ס, העובדה הזאת מסמנת יותר מכל את המקום שאליו הולכת העיר שבה הוא נולד, גדל ומתגורר מרבית חייו: "לחצתי ידיים למי שצריך, הצטלמתי עם מי שצריך וזכיתי בכל כבוד אפשרי. עכשיו המאבק שלי הוא בשביל הנפש, בשביל המקום שבו נולדתי, שחשוב לי שיישאר כפי שאני רוצה".

"לריב עם הודעה מוקלטת"

תומכיו של אלי כהן מגיעים לכיכר המרכזית בעיר ומזהירים אותנו, תושבי החוץ, שאם כהן לא יזכה, "אלו הבחירות האחרונות אי פעם בבית שמש, כי מעכשיו תהיה ועדת רבנים שתקבע מי יהיה ראש העיר של האנשים כאן". מילים דרמטיות שמסתירות בתוכן אולי גם יהירות מסוימת. הרי משה אבוטבול נבחר בבחירות דמוקרטיות בפעם הקודמת. חילונים רבים וגם מסורתיים חשבו שהוא ראש העיר המתאים עבורם. מדובר בנציג ציבור שמאמין שחילונים צריכים לכבד את החרדים ולא לפסוע במדרכות שלהם, בשכונות שלהם ובמרכזי הקניות שלהם. זה האיש שלדעתם יוביל אותם למקום טוב יותר עבורם ועבור ילדיהם. זו העיר שהם רוצים לחיות בה, ולא עיר שמאפשרת לתושבים שלה לצרוך תרבות בצורת בתי קולנוע והצגות.

"איך אתה אומר דבר כזה? אתה בכלל לא חי כאן.אני יודע בדיוק מה תושבי בית שמש צריכים, אבל אני גם יודע לכבד את הדת ולשמור על כבודם של החרדים", זועם כהן. 

במילים אחרות, החרדים כבר ניצחו בבחירות בבית שמש. כוחם באחדותם. בבחירות הקודמות התחרו שני מועמדים ציונים זה מול זה ופיצלו את הקולות, ואבוטבול גרף אז את כל הקופה. הפעם, אף שכהן הוא המועמד המוסכם, השלטים בעיר מדווחים על כך שמאיר בלעיש, סגן ראש העיר, מתמודד אף הוא לראשות העיר, ואם למישהו יש ספק אז הסלוגן "עשה, עושה ויעשה" אינו מותיר ספקות.

כהן טוען שמועמדותו של בלעיש נועדה אך ורק כדי למשוך קולות לטובת אבוטבול ולהחליש אותו, ויועציו טוענים שבלעיש יודיע על פרישה בקרוב מאוד. "תשמע, אני באמת מנסה לדבר עם כולם, גם עם החרדים, ואני גם יודע שאקבל תמיכה מהם, אבל כשאני מנסה לדבר עם אבוטבול זה כמו לריב עם הודעה מוקלטת", אומר כהן. 

הנתונים הגיאוגרפיים בבית שמש הופכים אותה לעיר שהפוטנציאל שגלום בה זועק למרחקים, אבל המציאות עצובה עד מאוד. הנוף המרהיב והקירבה לירושלים היו יכולים להפוך אותה למוקד תיירותי אמיתי, אבל מספיק לשוטט בעיר כדי להבין שהשעטנז בין עולים חדשים מאתיופיה לעולים חדשים ממדינות חבר העמים, בצוותא עם עולים בעלי מבטא אנגלו־סקסי כבד שמשתלבים עם התושבים הוותיקים שרובם עולים מצפון אפריקה, גורם לכך שכולם מרוכזים בשכונות מבודדות ולא באמת נפגשים זה עם זה בשום מקום. לכן, לגרום לתושבי העיר להתלכד ולתמוך במועמד אחד זו לא באמת משימה קלה. כשאני שואל את כהן מה יהיה אם לא ינצח בבחירות, ולאיזו בית שמש הוא יתעורר, הוא מחייך אלי ואומר: "עד עכשיו שאלת שאלות אינטליגנטיות, אני לא מבין למה הפסקת".

המרן כמשל

במהלך הפגישה עם כהן הוא מסביר לנו שהוא קורא את הביוגרפיה של רודולף ג'וליאני, ראש עיריית ניו יורק לשעבר. "הוא המודל שלי", מסביר כהן, "הדבר הראשון שאעשה ברגע שאבחר לראש העיר הוא לנקות אותה. תרתי משמע". תוך כדי הפגישה מגיעה ההודעה על פטירתו של הרב עובדיה יוסף. "תקפיאו את כל הפעילות", מודיע כהן בפאתוס לפעילים שלו. בית הקפה שבו אנחנו יושבים נשאר מנומנם למדי, וכך גם החנויות שמסביבנו. לעיתים נדמה שכהן מנסה להילחם לשווא בטחנות רוח.

דובריו של אבוטבול לא רצו שהבוס שלהם ישתתף בכתבה. הם התחמקו וסיננו בטלפון. אפשר להבין אותם, מה להם ולעיתון הנפוץ ביותר במדינה? הם הרי חיים בעיר־מדינה נפרדת, אקס־טריטוריה הנמצאת בשליטתם המלאה. ב־23 בחודש זה, אלא אם כן יקרה לכהן נס, אבוטבול וחבריו יכבשו את העיר ויעניקו לתושבים פחות סרטים הוליוודיים ויותר לימוד תורה. מאבק על צביונה של הארץ? את ההגדרות הבומבסטיות האלה תשמרו ל"תשקורת" השמאלנית. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו