אם לא יהיה שינוי מפתיע בתקופה הקרובה, ערן זהבי ייכנס בקרוב למועדון איכותי במיוחד. עם שתי אליפויות וגביע, אבל בעיקר עם עתיד והווה מבטיחים במיוחד, אל תתפלאו אם תשמעו את שמו של זהבי מוזכר בנשימה אחת עם חיים רביבו, ראובן עטר ואייל ברקוביץ'. אחרי שנים שבהן לשלוש האגדות לא נראו יורשים בליגה והבור רק הלך ונפער, זהבי הוא בהחלט תקווה גדולה.
קצת פחות משנה אחרי שהחליט במפתיע לעזוב את החולצות הוורודות של פאלרמו ולשוב מאיטליה לארץ, נחת זהבי באימפריה של יורדי קרויף ולא בהפועל ת"א. זהבי צוחק היום על כל מי שפיקפק במהלך הזה.
בניגוד לביברס נאתכו ולאיתי שכטר, שמרכיבים את שלישיית הקונצנזוס של גוטמן, זהבי הוא הצלע המוצלחת שמצדיקה את עצמה לא רק בליגה, אלא גם בנבחרת. עוד יומיים מול פורטוגל זהבי ינסה להציל מעט מהכבוד האבוד של הכחולים־לבנים.
"האווירה בנבחרת טובה, לא צריך להתחיל לצייר תמונה כאילו האווירה אצלנו רעה", אמר אתמול הקשר, "אנחנו מוכנים למשחק ומנתחים כל משחק לגופו. אנחנו אמנם לא יכולים לעלות, אבל כן נבוא לשחק על הכבוד שלנו. חשוב לנו להשיג תוצאה טובה".
אין לך חשש מתבוסה?
"אנחנו ממש לא חוששים מתבוסה, אפילו לא קרוב לזה. למרות הכל יש לנו עדיין נבחרת טובה וחזקה. פורטוגל אמנם פייבוריטים, אבל גם במשחק בר"ג הם היו פייבוריטים והיינו רחוקים אולי שתי שניות מלנצח אותם".
התיקו 1:1 בבית ובחוץ מול אזרבייג'ן חיסל את הקמפיין?
"חד־משמעית התוצאה מול אזרבייג'ן בבית העיבה על המשחקים הטובים שעשינו מול פורטוגל וצפון אירלנד, שהיו באמת משחקים גדולים לנבחרת. חבל שהקמפיין התקלקל, אבל מצד שני צריך להודות שהמקום השלישי הוא המקום הריאלי שלנו כרגע".
מתי יגיע הזמן שהמקום הריאלי יהיה כזה שיוביל לטורניר גדול?
"בשביל להעפיל צריך שני דברים: לנצח את כל המדורגות מתחתיך בבית ובחוץ ולהפתיע את אחת הנבחרות שמדורגות גבוה ממך. רק ככה אפשר לעלות. אם לא נפתיע את הגדולות ונצבור כמעט את כל הנקודות מול הקטנות יהיה קשה לעלות. אני רואה את זה קורה בקרוב. צריך קצת מזל, קצת יותר ריכוז ברגעים המכריעים וזה מה שייקח אותנו צעד קדימה".
"הכל התחבר לנו בבורדו"
בעונה הראשונה שלו באיטליה סגר זהבי 20 הופעות (11 מהן בהרכב) ורשם שני שערים בלבד. בעונה השנייה הסתפק בשלוש הופעות, נפצע והתקשה לשוב לעניינים, גם בחסות חילופי המאמנים בפאלרמו. מכאן החזרה לארץ היתה עניין של זמן.
אוטוטו הוא סוגר שנה בת"א, שבמהלכה הספיק לזכות באליפות עם הצהובים. זמן טוב לעשות חשבון נפש.
"החזרה לארץ באמת היתה החלטה מאוד לא קלה עבורי, אבל הרגשתי שאני צריך לעשות צעד אחורה לפני שאצעד שוב קדימה. הרבה אנשים הרימו גבה, אבל בסופו של דבר החזרה מתבררת כצעד נכון. אני יודע מהן היכולות שלי, פשוט לא נתנו לי בפאלרמו להוכיח אותן. ברגע שנפצעתי במובן מסוים נדחקתי הצידה ולא נתנו לי את האפשרות לחזור, אז העדפתי לחזור לארץ והיום אני בטוח שזה היה נכון".
תחזור לשחק באירופה?
"אשמח בעתיד לצאת ולנסות שוב את מזלי באירופה. אולי במדינה אחרת, לא בהכרח באיטליה".
בבורדו מכבי ת"א נראתה כמו קבוצה אירופית אמיתית.
"זה באמת היה אחד המשחקים היותר טובים שלנו העונה ואולי אחד הטובים של מכבי באירופה בכלל. זה היה מסוג המשחקים שגם הקבוצה שיחקה מצוין וגם הרבה שחקנים הצליחו להביא לידי ביטוי את היכולות האישיות שלהם, הכל התחבר שם".
איך באים לידי ביטוי השינויים בין אוסקר גארסיה לפאולו סוזה?
"הם שני סוגים שונים של מאמנים מבחינת האופי. גארסיה יותר שקט ופחות אמוציונלי מסוזה. מבחינה מקצועית שניהם מאמנים אדירים, התקדמתי מאוד אצל שניהם".
מכבי חיפה והפועל ת"א לא פוגעות. זה יהיה טיול לאליפות?
"אנחנו רק במחזור החמישי, הליגה רק התחילה. למכבי חיפה ולהפועל ת"א יש שחקנים יוצאים מן הכלל, חלקם שותפים שלי בנבחרת. סיכומים עושים בסוף, לא עכשיו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
