חודש וחצי לאחר הודעת הפרישה של מנכ"ל מיקרוסופט סטיב באלמר, מבקשים כמה משקיעים להשלים את המהפך בחברת התוכנה הגדולה בעולם ולהדיח גם את המייסד המיתולוגי, היו"ר ביל גייטס.
על פי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, שלושה מ־20 המשקיעים הגדולים בחברת מיקרוסופט דוחקים במועצת המנהלים ללחוץ על גייטס להתפטר מתפקידו כיו"ר החברה, שאותה הקים לפני 38 שנה. שלושת המשקיעים חוששים כי נוכחותו של גייטס במועצת המנהלים מונעת אימוץ של אסטרטגיות חדשות, ועלולה להגביל את סמכויותיו של מנכ"ל חדש ולמנוע ממנו לבצע שינויים משמעותיים בחברה. כדוגמה הם מצביעים על תפקידו המכריע של גייטס בוועדת האיתור למציאת מנכ"ל שיחליף את באלמר. נציג של מיקרוסופט סירב להתייחס לידיעה.
קשה לדעת אם הדירקטוריון ייענה לדרישה של שלושת המשקיעים, שיחד מחזיקים ביותר מ־%5 מהחברה. גייטס עצמו מחזיק 4.5% ממניות החברה, ששווי השוק שלה נאמד ב־277 מיליארד דולרים, והוא בעל המניות הפרטי הגדול ביותר במיקרוסופט. לפני ההנפקה הציבורית של מיקרוסופט ב־1986 החזיק גייטס ב־48% מהחברה, והוא מקפיד בכל שנה למכור 80 מיליון מניות לפי תוכנית מכירה שתותיר אותו ללא כל מניות בחברה משנת 2018.
גייטס הוריד פרופיל במיקרוסופט בשנת 2000 כאשר העביר את הניהול השוטף לבאלמר. משנת 2008 הוא מתמקד בניהול הקרן הפילנתרופית ע"ש ביל ומלינדה גייטס, שהיקפה הוא כ־38 מיליארד דולרים.
מיקרוסופט היא אמנם עדיין אחת מחברות הטכנולוגיה המוערכות ביותר, ואשתקד הגיעה לרווח נקי של 22 מיליארד דולרים, אך היא ניצבת בפני בעיה קשה לנוכח הפופולריות הרבה של הסמארטפונים - עניין שגרר ירידה בשימוש בתוכנות חלונות ואופיס. במיקרוסופט מודעים לאתגר הקשה וניסו להתמודד עימו לאחרונה באמצעות רכישת ענקית הסלולר הפינית נוקיה.
ומה חושבים הכלכלנים על כך? האנליסט דן פריס מחברת המחקר סטנסברי אמר אתמול לעיתון "USA Today" כי "אם הן גייטס והן באלמר בחוץ, מחיר המניה של מיקרוסופט ינסוק ל־40 דולרים בתוך חודשים ספורים".
כך או כך, לביל גייטס עצמו אין צורך לדאוג, שכן הוא עדיין נחשב לאיש העשיר בעולם עם הון עצום של 72.7 מיליארד דולרים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו