אבל כבד נפל על העולם היהודי ועל תנועת ש"ס. היום הלך לעולמו הרב עובדיה יוסף, מי שנחשב לפוסק ההלכה הבכיר ביותר ואחד המנהיגים הפוליטיים החשובים בדורות האחרונים בציבוריות הישראלית.
מצבו של הרב החל להתדרדר לפני כמה חודשים, כשנפל בביתו ונאלץ לעבור ניתוח מסובך בגבו בגילו המתקדם. בעקבות השכיבה הממושכת התפתחו דלקות וזיהומים שגרמו לרב סבל וכאבים גדולים. הוא אושפז ושוחרר מבית החולים לעיתים תכופות ואף הפסיק למסור את שיעורו הקבוע במוצאי שבת. בימים האחרונים מצבו הוגדר קשה אך יציב והוא חובר למכונות הנשמה.
בני משפחתו, חברי מפלגת ש"ס ומאמינים רבים התפללו לשלומו כשחלה התדרדרות במצבו הרפואי. הרב עובדיה יוסף מוכר בספרי ההלכה, בפסיקותיו החשובות ששינו את סדר היום הישראלי ובמנהיגותו הפוליטית בעשרות השנים האחרונות.
[image gallery]
שינה את פני הפוליטיקה בישראל
הוא נולד בשנת 1920 בבגדד שבעיראק. שלוש שנים לאחר מכן עלתה משפחתו לירושלים ולאחר כמה שנים התחיל ללמוד בישיבה הספרדית היוקרתית "פורת יוסף" שברובע היהודי. כבר בגיל 16 החל הרב לכתוב את חיבוריו ההלכתיים "יביע אומר" שהפכו למשימת חייו, וכמה שנים לאחר מכן הוסמך לרבנות. בגיל 27 יצא למצרים לשמש כאב בית הדין הרבני של קהיר וכעבור שלוש שנים חזר לישראל. בשנת 1973 נבחר לכהן כרב הראשי הספרדי לישראל.
עשור לאחר מכן החליט הרב על צעד משמעותי שישנה את פני הפוליטיקה בישראל והחליט יחד עם כמה צעירים ספרדיים להקים את מפלגת ש"ס לקראת בחירות בירושלים.
הוא אחראי לכמה מפסקי ההלכה החשובים והאמיצים בהוויה הישראלית, כמו התרת אלף נשים מעגינותן במלחמת יום כיפור, גיורם של מאות חיילים או קביעה שעולי אתיופיה הם יהודים לכל דבר. במשך השנים הוא הדף את הביקורת מן הצד החרדי אשכנזי המבקשת דווקא להחמיר בהלכה. הרב עובדיה ביקש לנקוט ב"כח דהיתרא" - ולהקל בפסיקותיו. בשל עובדה זו לא אחת נכנס למאבק מול האשכנזים כמו המחלוקת על קביעת מוות מוחי או לבבי לצורך עניין תרומת איברים.
הרב עובדיה תפס מקום נכבד בציבוריות הישראלית ויעידו על כך הביקורים הקבועים פעמיים בשנה של נשיא המדינה שמעון פרס, חלופות המכתבים עם נשיא מצרים והכבוד הגדול שמקבל מראשי הממשלות והשרים לאורך השנים.
מה שהביא את הרב עובדיה לכותרות היו דווקא השתלחויותיו בנושאים שהיו נגד דעתו על סדר היום הציבורי, הרב שידוע בלשונו החדה הרבה להתבטא בחריפות נגד נושאים שכאבו לו ונגד אישים שלדעתו סיכנו את הדת או תקפו את ש"ס. על שולמית אלוני אמר, כי "צריך לעשות משתה ביום שתמות" ואת יוסי שריד כינה "שטן" ו"עמלק". ליועץ המשפטי שהעמיד את דרעי לדין איחל שייחרב ביתו.