ב־7 בינואר 2011 נפצע באורח קשה סגן מפקד פלוגה בגדוד 202 של הצנחנים, סרן ערן כחלון, לאחר שנפגע מאש כוחותינו בתקרית בגבול הרצועה. במהלך תהליך השיקום הארוך עלו בו חששות שחלומו להיות מ"פ בצנחנים נגוז. אבל כנגד כל הסיכויים, בעוד כמה שבועות יקבל סרן כחלון את פקודיו החדשים כמפקד פלוגת טירונים של החטיבה.
כחלון התגייס במארס 2006 לגדוד 202 של הצנחנים, והתבלט ביכולותיו מהרגע הראשון. הוא סיים את המסלול, יצא לקורס קצינים, שימש מפקד מחלקה במשך כשנה ולאחר מכן הפך לסמ"פ.
בינואר 2011 הגדוד תפס קו בגיזרת עזה. ערב אחד התקרבו מחבלים לגדר המערכת וערן הוקפץ עם חייליו. "הלכתי עם הצוות שלי לתפוס את המחבלים ובאותו הזמן הגדוד ירה מרגמות", מספר ערן, "היה חוסר תיאום והמרגמה הראשונה פגעה בנו". בתקרית נהרג סמ"ר נדב רוטנברג ז"ל מרמות השבים, וערן נפצע קשה. הוא פונה לביה"ח עם רסיסים בגבו, בפניו, בידיו וברגליו. עד היום מעטרת צלקת גדולה את פניו.
ערן עבר שיקום ארוך, שנמשך כחצי שנה, ולקראת סופו פנה אליו מח"ט הצנחנים והודיע לו כי הוא יוצא למכללה לפיקוד טקטי. "אמרתי לו שעוד לא סיימתי את השיקום", משחזר ערן, "והוא השיב 'אתה סיימת ואני צריך אותך מ"פ'. ואז, באותו רגע, השתקמתי".
בעוד כשבוע יסיים ערן את הקורס ובשבועות הקרובים יהפוך, למרות כל מה שעבר, למ"פ בצה"ל.
"לא אשקר אם אומר שלפעמים הכאב בגוף עדיין מכה, אבל לומדים להתמודד איתו", הוא אומר, "המטרה כרגע היא לחנך דור של לוחמים ואחר כך, כשאהיה כשיר ומוכשר, לחזור למקום שבו אני רוצה להיות - במבצעית".