מלחמת הפוליו השלישית

זיכרון הקולקטיבי של ראשי מערכת הבריאות יש שלוש נקודות ציון משמעותיות במלחמה נגד נגיף הפוליו שגורם למחלת שיתוק הילדים: בשנות ה־50, שנים שנחשבו לתקופה הקשה ביותר במערכת הבריאות של המדינה; ב־1988 שבה התפרץ הנגיף והדביק באורח קשה 16 בני אדם, בעיקר באזור חדרה ואור עקיבא; ושוב בחודשים האחרונים, מפברואר 2013 - אז הופיע בדרום הארץ נגיף הפוליו הפראי, שהוא נגיף שמקורו לא בתרופות החיסון והוא יכול להדביק באורח קשה בני אדם שאינם מחוסנים ולגרום למקרי תחלואה קשים כולל שיתוק ילדים ומוות. 

*   *   *

על פי הערכת משרד הבריאות, מקורו של הנגיף הוא במצרים (בקהיר התגלה בחודשים האחרונים נגיף עם מבנה גנטי זהה), ומאז תחילת 2013 הוא הולך ומתפשט בישראל: לאחר שנמצא במספר גדול של מקומות בדרום הארץ (רהט, באר שבע, ערד, קריית גת, אשדוד תל שבע וכספיה) ובמרכז הארץ (לוד, רמלה, דרום השרון ותנובות), השבוע הוא התגלה לראשונה במתקן ביוב באזור חדרה. 

למעשה, הנגיף לא נמצא במתקני הביוב, אלא בנגיף שמופרש לביוב על ידי בני אדם. המשמעות היא שבני אדם בישראל רק ממשיכים להדביק זה את זה. על פי ממצאי בדיקות המעבדה של משרד הבריאות, יותר מ־40 ישראלים בדרום הארץ נמצאו כנושאים את הנגיף הפראי, רובם ילדים שכבר חוסנו בחיסונים שניתנים בזריקה (על ידי הנגיף המומת) כלומר הם עצמם לא נדבקו במחלה, אבל הם מעבירים אותו ומדביקים בו אנשים בסביבתם.

החשש הגדול של משרד הבריאות נובע מכך שלא צריך לקרות הרבה כדי שהנגיף הפראי יועבר לאדם שאינו מחוסן מפני המחלה (למשל יש כ־25 אלף ילדים שהוריהם מסרבים תדיר לחסן אותם) או שמערכת החיסון שלו פגומה, או שהוא התחסן בעבר הרחוק ורמת ההתחסנות שלו כבר אינה מספיקה. במקרים אלה, חוששים במשרד הבריאות, עלולה להתרחש הדבקה שתביא לתוצאות קשות כפי שקרה בישראל בפעם האחרונה ב־1988.

על פי ההערכות של משרד הבריאות, מלבד 40 ילדים שנושאים בגופם את הנגיף המסוכן יש עוד לפחות כ־1,000 ישראלים אשר נושאים בכל רגע נתון את הנגיף, אשר עלול לגרום במקרים לא מבוטלים לשיתוק ואף למוות. פרופ' רוני גמזו, מנכ"ל משרד הבריאות, התריע באחרונה כי "מקרה של פוליו עלול להתרחש בארץ בכל רגע". 

בשל כך החל לפני שבוע משרד הבריאות במבצע תוספת החיסון נגד הפוליו, שבמסגרתה מקבלים ילדים שנולדו אחרי ינואר 2004 שתי טיפות של חיסון (שמורכב מנגיף פוליו חי מוחלש) אשר יוצר מערכת התחסנות אצל הילד במערכת העיכול, ובכך אמור לבלום את מעגלי ההתפשטות וההדבקה של הנגיף המסוכן בארץ. החיסון בטיפות ניתן במרפאות טיפות חלב רק לילדים שכבר קיבלו קודם לכן את החיסון בזריקה של הנגיף המומת, וזאת כדי להגביר את הביטחון שהילדים לא ייפגעו מעצם ההתחסנות. על פי נתוני משרד הבריאות, יותר מ־250 אלף ילדים כבר התחסנו השבוע מקרב כמיליון הילדים שאמורים לקבל את החיסון.

ביעור כוללני

השבוע חזרו והועלו באמצעי התקשורת טענות של הורים שמתנגדים לחיסון, ובין היתר היה אפשר להבין כאילו מחלת הפוליו היא כבר נחלת ההיסטוריה, ולכאורה היא כבר בגדר מושג תיאורטי בארץ. אולם נתוני האמת של משרד הבריאות מלמדים דבר אחר לגמרי: לפי נתונים אלה מ־1950 עד 1988 חלו במחלת הפוליו (מחלת שיתוק ילדים) 7,234 ישראלים, רובם המוחלט ילדים. מאז 1988 לא חלה אף ישראלי במחלה, ולדברי בכירי משרד הבריאות, מבצע החיסון הנוכחי נועד לצמצם את האפשרות שיחזרו מקרים כאלה. על פי נתונים אלה, חיים בישראל היום 4,195 נפגעי פוליו, אשר מקבלים קצבת נכות מביטוח לאומי בגין שיתוק שנגרם להם בשל המחלה, כ־1,000 מהם סובלים מנכות בדרגה הגבוהה ביותר של 100 אחוז כתוצאה משיתוק בשתי הרגליים.

המאבק בפוליו הוא גם חלק מקמפיין עולמי של ארגון הבריאות העולמי, שיחד עם אנשי משרד הבריאות בישראל פועל בארגון ובתכנון מבצע החיסונים הנוכחי. הארגון מוביל תוכנית עולמית לביעור הפוליו מאז 1988, השנה שבה דווח על 350 אלף מקרים של המחלה ברחבי העולם. בעקבות פעולות חיסון נרחבות של מיליארדי בני אדם, מספר מקרי הפוליו החדשים בעולם ירד ב־2012 ל־223 מקרים חדשים בלבד בניגריה שבאפריקה ובפקיסטן ובאפגניסטן שבאסיה. התוכנית של ארגון הבריאות העולמי היא להכריז על ביעור המחלה מהעולם בסוף 2018, וזו היתה אחת הסיבות לכך שהוא דרש ממשרד הבריאות הישראלי לצאת במבצע חיסון לכל הילדים בארץ כדי לצמצם את התפשטות הנגיף בישראל וממנה לעולם כולו.

המחשה בולטת לסבל הממשי שגורמת מחלת שיתוק הילדים ולחשיבות ההתחסנות מפניה היה אפשר לקבל ביום רביעי השבוע כשנשיא המדינה, שמעון פרס, ושרת הבריאות, יעל גרמן, ערכו ביקור משותף במרפאת טיפת חלב בירושלים. בעת הביקור חשף הנשיא פרס בגילוי לב את סיפורו האישי על ההתמודדות של משפחתו עם נגיף הפוליו שתקף את בנו בהיותו פעוט, ואמר כי "אחד מילדיי היה קורבן למחלת הפוליו כשהיה בן 8 חודשים. היינו מודאגים וחסרי ישע. במשך שנה וחצי לאחר מכן היה בני משותק בכל פלג גופו התחתון. למזלנו, לאחר חודשים רבים של שיקום הוא חזר לאיתנו והיום הוא בריא ושלם. אני קורא לאימהות ולאבות בישראל: מינעו את הסבל הזה מילדיכם".

בקשר לטענות שהועלו נגד החלטת משרד הבריאות לחסן את כל הילדים, אמרה גרמן השבוע ל"ישראל היום" כי "תיאוריית הקונספירציה של חברות התרופות (שהפעילו לחצים על משרד הבריאות; ר"ר) מופרכת לחלוטין, כיוון שאנחנו בכלל פנינו לארגון הבריאות העולמי, והוא זה שהמליץ לנו על חברת התרופות שבמקרה היה לה את המלאי הנחוץ. היינו זקוקים למיליון מנות שקנינו בפחות משקל, ב־90 אגורות לכל מנה... (אבל) בעיניי כל חשש וכל דאגה הם לגיטימיים והחובה שלנו היא להבין את הדאגות האלו ולמצוא להן פתרון". 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו