אירוע הספורט היהודי הגדול בעולם, המכביה ה־19, נפתח אמש באיצטדיון טדי בירושלים לעיני 30 אלף צופים ובהשתתפות כ־9,000 ספורטאים. רה"מ נתניהו: "במכביה הזו אנחנו אומרים בגאווה 'לשנה הזאת בירושלים'.
באדיבות אתר המכביה
הגירסה ה־19 של משחקי המכביה החלו באופן רשמי בטקס הפתיחה המסורתי ובמצעד המשלחות הגדול והחגיגי, שהיה אפוף באהבה לישראל. הספורטאים צעדו עם דגלי המדינות ועם דגלי ישראל לעיני כ־30 אלף צופים באיצטדיון טדי. כ־9,000 ספורטאים מ־72 מדינות מרחבי העולם ישתתפו בעשרת הימים הקרובים ב"אולימפיאדת היהודים", שהתקיימה בפעם הראשונה ב־1932.
המתעמלת האמריקנית אלי רייזמן, שזכתה בשתי מדליות זהב באולימפיאדת לונדון 2012, הדליקה את הלפיד המסורתי.
הטקס נערך במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא המדינה שמעון פרס. ראש הממשלה פנה בנאומו לאלפי המשתפים ואמר: "המכביה היא כינוס של תחרות, של הספורט, אבל היא מייצגת לא פחות מזה את הרוח המאוחדת והמיוחדת של עמנו, זו הגבורה של המכבים. זו רוחו של עם עתיק, עם שיש לו מורשת מופלאה בת אלפי שנים.
אנחנו אוהבים אתכם, אנחנו מאוד מאוד שמחים שבאתם ואשמח עוד יותר אם רבים מכם תחליטו בעקבות הביקור והמפגש הזה לעלות ארצה".
הנשיא פרס אמר: "עמנו מפוזר בארצות שונות, אבל היום, כאן, העם כולו מאוחד בירושלים, בירת הנצח של עמנו. המכביה נושאת את מסר המכבים, האומר שאנו לוחמים בגבורה כאשר צריך ואנו נחושים לשאת שלום כאשר אפשרי. ירושלים המסמלת את ניצחונו של העם היהודי על פני הקלגסים הפושעים שניסו להשמידו. ישראל כולה מאושרת לראות את כולכם כאן. אתם נראים טוב. חזקים בגוף. איתנים ברוח. אתם נושאים בגאון את הדגל הכחול הלבן, דגל העצמאות והשלום, ואנו שרים ביחד את המנון התקווה. בספורט ישנם מנצחים אבל אין בו קורבנות, ומי שלא ניצח היום יש לו סיכוי לנצח מחר. שאו בגאון נס ציונה. חיזקו ואימצו".