הנה עוד סיבה מדוע כדאי לשמור על היגיינת הפה שלכם: מחקרים חדשים מצאו קשר בין זיהום חיידקי שקשור למחלות חניכיים לבין מחלת האלצהיימר. במילים אחרות, ייתכן שהקשר בין זיהומים חיידקיים בגוף לבין המחלה הקשה הפוגעת במוח האדם, גדול משחשבו לפני כן וייתכן אפילו שהקשר מובהק.
במחקר שפרסמה החוקרת קייסי לינץ', היוזמת והמייסדת של חברת הביוטכנולוגיה Cortexyme בסן פרנסיסקו, היא מציינת כי "בעבר כבר היו רמזים רבים לכך שיש קשר בין חיידקים לאלצהיימר, היו הרבה ראיות לקשר בין תפקוד לקוי של המערכת החיסונית בגוף לבין המחלה, ונראה כי תפקוד לקוי של המערכת החיסונית קשור או גורם בדרך עקיפה לאלצהיימר".
מעבר לעצם הגילוי החדש, יש בטענה הזו תקווה לחולים רבים בעולם, כיוון שאם אכן יש קשר בין חיידקים למחלה יהיה ניתן בעתיד לבלום אותה בשלביה הראשוניים. הבסיס לתגלית החדשה של לינץ' קשור לשיחה שערכה לפני שש שנים עם סטפן דומיני, פסיכיאטר שחקר את הקשר בין מחלת האיידס להופעות דמנציה בקרב חולים מבוגרים.
השיחה עם דומיני באה בעקבות התסכול שלה כחוקרת מההשקעה האדירה בחקר האלצהיימר וההתקדמות הקטנה בתחום. לכן, העובדה שהפסיכיאטר מצא קשר בין מחלה של המערכת החיסונית לבין דמנציה ופגיעה במוח עוררה אצלה תקווה לסוג אחר של טיפול. השיחה הובילה את קייסי לפריצת הדרך הנוכחית הקשורה לשיניים, כיוון שהחוקר הוותיק סיפר לה כי מצא ראיות לכך שיש קשר בין חיידק הגורם לזיהומים ולמחלות חניכיים ושיניים לבין האלצהיימר.
החוקר ציין כי החיידק P. gingivalis הגורם למחלות בפה מראה קשר גם לאלצהיימר. בחולים שסובלים מאלצהיימר נמצא בנוזל חוט השדרהDNA של החיידק. בעקבות דברי החוקר, ערכה קייסי לינץ' מחקר על עכברים, ומצא כי אכן חיידק הג'נג'וויאליס, שנמצא בעכברים גורם לניוון של ההיפוקמפוס במוח.
במחקרה החוקרת נתנה לעכברים אנטיביוטיקה נגד החיידק והצליחה לעצור את הניוון. בעקבות התגלית הזו החלה החוקרת לפתח חומר שיילחם בחיידקים בקרב בני אדם והוא נקרא COR388. כיום החומר עבר את הבדיקות הראשוניות שמראות שהוא לא מסוכן לבני אדם, ובעתיד הקרוב הוא ייבדק כחלק מהליך ארוך שיראה אם הוא אכן עוצר את מחלת האלצהיימר בקרב בני אדם. אז גם אם אתם שונאים לשמור על פה נקי - הנה סיבה טובה מאוד למה לעשות זאת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו