בונים על המשך השקט בדרום

כפועל יוצא מהצמיחה הכלכלית של יישובי עוטף עזה, הצמיחה הכלכלית והדמוגרפית לא פסחה על הערים העוטפות את יישובי העוטף - שדרות, נתיבות ואשקלון.

כמו שנתיבות היא המרכז הכלכלי והרוחני של מושבים רבים בנגב, כך שדרות היא המרכז של יישובי עוטף עזה, וככזאת היא נהנית משגשוג שלא חוותה כבר שנים רבות.

מאז צוק איתן שווקו בשדרות כ־2,500 יחידות דיור. בימים אלה נבנות בעיר חמש שכונות מגורים, שבהן צפויים לגור כ־7,500 תושבים חדשים. בכך צפויה העיר להכפיל את עצמה ל־50 אלף תושבים. כמו כן, בהמשך מתכוננות לקום שלוש שכונות נוספות.

בשלוש השנים מאז סיום המבצע עברו להתגורר בעיר כ־200 משפחות חדשות, כמו גם מאות סטודנטים, שחלקם מתאכסנים בכפר הסטודנטים "איילים". מתחילת 2016 נמכרו בעיר כ־850 יחידות דיור.

אזור התעשייה של העיר שינה את פניו, עם דגש על היי־טק. באזור, שממשיך להתרחב, הוקמו 15 מפעלים חדשים. אפשר למצוא שם את חברת "אמדוקס" ואת חברת "אלביט", שהרחיבה את מפעלה והכניסה את חברת הבת "אלסק".

ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, מסביר כי "השקט הביטחוני גם מאפשר לנו להתמקד בחינוך וטיפוח המצוינות, והמשך ההצטיינות באחוזי הזכאות בבגרות, שכיום הם הגבוהים ביותר באזור הדרום".

בזכות השקט בעוטף עזה, גם נתיבות ממשיכה ביישום התוכניות לפיתוחה האורבני, כחלק מהמאמץ העירוני להקמת שכונות חדשות ולהרחיב את גבולות העיר. לאחרונה נוספו לנתיבות כ־4,000 דונם שבהם מתוכננים לקום פארקי תעשייה.

מאז צוק איתן גדלה האוכלוסייה בכ־5,000 תושבים חדשים, ונתיבות היא אחת הערים הבודדות בנגב שרושמת מאזן הגירה חיובי של 5-6 אחוזים בשנה. נתיבות בונה שלוש שכונות חדשות שבמסגרתן שווקו כ־3,400 יח"ד. רמת הביקושים לדיור בעיר היא מהגבוהות באזור; על כ־220 מגרשי "בנה ביתך" ששווקו הוגשו 2,500 בקשות של זכאים.

הקמת הרכבת מאשקלון לב"ש, דרך נתיבות, היתה פרויקט מחולל מפנה, כמו גם פארק אגם נתיבות בשטח של 70 דונם, ובהשקעה של כ־250 מיליון שקל, השלמת היכל תרבות ואולם מופעים של 550 מקומות ישיבה.

בתקופה הקרובה ייחתם הסכם גג עם משרדי האוצר, השיכון ורמ"י, שבמסגרתו יוקמו בעשור הקרוב בנתיבות 14,500 יחידות דיור חדשות, שיכפילו את אוכלוסיית העיר לכ־70 אלף תושבים.

"נתיבות ממשיכה בהגשמת חזונה להפוך לעיר מחוז מובילה בנגב המערבי", הצהיר ראש העירייה, יחיאל זוהר, "אנו סומכים ידינו על הממשלה וזרועות הביטחון, כדי לקיים מערך הגנה והרתעה שיאפשר לתושבינו לקיים חיי שגרה שקטים ובטוחים יותר".

וגם אשקלון פורחת מאז סיום צוק איתן: בשלוש השנים האחרונות הוקמו כ־5,707 יח"ד חדשות ו־9,404 תושבים חדשים העתיקו את מגוריהם לעיר, רובם הגיעו מאשדוד וממרכז הארץ.