רצינו ליצור כלבים "מושלמים" – והרסנו להם את החיים

עיניים בולטות וגדולות, גב משופע ורגליים מקוצרות – אלו רק חלק מהתכונות שפיתחו כלבים באמצעות הרבעה סלקטיבית שהוכתבה על ידי בני אדם. המטרה היתה ליצור כלבים יפים יותר, חמודים יותר וכל מיני תירוצים אחרים – אבל לאחרונה הולך ומתבהר שתכונות פיזיות קיצוניות בצורה, בגודל ובמראה פוגעות בבריאותם באופן חמור.

למרות זאת, הרבה מהגזעים הללו, כמו בולדוגים צרפתיים, ממשיכים להינות מפופולריות רבה, ואף גוברת. בתגובה לכך, המכללה המלכותית לווטרינריה בבריטניה פרסמה בשנה שעברה הנחיות על עשר תכונות גופניות קיצוניות שבעלי כלבים צריכים להימנע מהן, כדי לא לעודד יצירת כלבים חולים.

לא רק כלבים

כלבים אינם החיות היחידות שסובלות מהשלכות הרבייה הסלקטיבית. בני אדם עוסקים ברבייה סלקטיבית של חיות מזה דורות רבים. עבור חיות הקשורות לחקלאות, הבחירה הביאה לפרות חלב בעלות תפוקה גבוהה, תרנגולות שמטילות ביצים בתדירות גבוהה בהרבה מאמותיהן, וכבשים שמגדלות צמר בכמות מוגזמת.

המציאות עבור חיות רבות היא שברירה גנטית אינטנסיבית לעידוד תכונות ספציפיות – בין אם פיזיות או התנהגותיות – יכולה לגרום לתוצאות לא מכוונות חמורות: פרות חלב סובלות לעיתים קרובות מצליעה משתקת; לתרנגולות מטילות יש תפוקת ביצים מוגבלת ותוחלת חייהן קצרה משמעותית מתרנגולות בטבע – גם בגלל שהרבייה הסלקטיבית קיצרה את תוחלת חייהן וגם כי הן נשחטות לעיתים קרובות כשתפוקת הביצים הגבוהה שלהן מאטה.

עבור כלבים וחיות מחמד אחרות, כולל חתולים, ארנבים, מכרסמים קטנים ואפילו זוחלים מסוימים, ההעדפות האנושיות מובילות לעידוד תכונות "אסתטיות”. זה קשור בדרך כלל לרצון לתכונות נדירות, חדשות או מראה “תינוקי”. כלבים, חתולים ואפילו ארנבים גודלו ליצירת לוע קצר (ברכיצפלי). זה משפיע על בריאות השיניים שלהם ועל יכולתם לאכול באופן נורמלי. לחתולים ברכיצפליים יש סיכון חמור לבעיות בריאותיות, הנעות מבעיות נשימה להפרעות נוירולוגיות. אבל הפופולריות של חיות "מעוצבות" עולה בהתמדה. למרות שגזעים ברכיצפליים אינם יצירה חדשה (כלבי פאג יובאו לאירופה מסין במאה ה-16, ופרסיים הם אחד מגזעי החתולים העתיקים ביותר הידועים), הגרסאות המודרניות קיצוניות עוד יותר.

יפה זה לא בריא

למרבה הצער, הרצון האנושי לעצב חיות מחמד אידיאליות פוגע בבריאותן, ביכולותיהן הטבעיות, ברווחתן ובאורך חייהן. זה די אירוני, במיוחד עבור כלבים, שבמקור גודלו מסיבות פונקציונליות – שמירה, רעיית עדרים, ציד והגנה.

עבור כלבים רבים בעלי פנים שטוחות, בעיות נשימה מונעות מהם להתעמל. הם גם נאבקים לישון היטב בשל קושי בנשימה כשהם רגועים. תכונות פיזיות אחרות, כמו רגליים מקוצרות וגב ארוך כפי שרואים בכלבי תחש, יכולות להוביל לבעיות עמוד שדרה.

לידה יכולה להיות מסוכנת עבור גזעי כלבים רבים, כמו אלה עם כתפיים רחבות. כמעט כל הבולדוגיות האנגליות זקוקות לניתוח קיסרי.

צעדים לשינוי

ארגון רווחת הכלבים הבינלאומי לשיתוף פעולה בנושא מבנה גוף קיצוני בכלבים מעודד חובבי כלבים לבחור כלבי חברה עם תכונות מתונות וטבעיות יותר.

בגרמניה, הצעת חוק מבקשת לחוקק איסור להרבעת כלבים באופן שגורם "לכאב, סבל או נזק". בנורבגיה, הרבעה של כלבי קווליר קינג צ'ארלס ספניאל נאסרה. הגזע סובל ממספר בעיות בריאותיות, כולל בעיות לב וסירינגומיאליה – מצב בו המוח יוצא מבסיס הגולגולת, מה שמסב לכלב כאב אדיר ואף גורם ל שיתוק.

חובבי גזעי כלבים רבים מתכננים אסטרטגיות לטיפול ברווחתם. אלו כוללות סכמות בדיקה גנטיות ואחרות לזיהוי כלבים בריאים להכללה בתוכניות הרבעה, כדי לעודד מעבר לכלבים בריאים יותר.

גם המודעות למצבים בריאותיים גנטיים בחיות אחרות גדלה. קבוצת חובבי זוחלים ודו-חיים, החברה הבינלאומית להרפטולוגיה, אסרה על מכירת נחשי מלכות עכביש בתערוכות שלהם. המוטציה הגנטית שגורמת לסימונים היפים על הנחש קשורה גם להפרעה במערכת העצבים, שגורמת לראשם להתנדנד.

המלצות אימוץ

אם אתם שוקלים להוסיף כלב או חתול למשפחה, בחרו באחד עם מראה מתון. זה אומר הימנעות מתכונות קיצוניות כמו רגליים קצרות, צבעים חריגים, פנים שטוחות, גופים שריריים באופן מופרז או גב ארוך.

גם ההצגה של חיות בתקשורת חשובה; האגודה הווטרינרית הבריטית ממליצה בחום שחיות המוצגות בפרסומות, סרטים וטלוויזיה יהיו "נקיות" מתכונות מוגזמות, כדי לייצג בריאות ורווחה טובה.

שינוי התפיסה הציבורית לגבי הלגיטימיות של העדפת בעלי חיים עם תכונות פיזיות קיצוניות עשויה לזייע בהקטנת הביקוש לחיות מחמד שגודלו להדגשת תכונות כאלו. אחרי הכל, ההיצע תמיד יענה לביקוש.

(הכתבה נכתבה בעזרת קלוד)