העצה המפתיעה של מנכ"ל גוגל לשעבר: “כבו את הטלפונים"

לפעמים האמת הכי כנה מגיעה מכיוון בלתי צפוי; אריק שמידט, שכיהן במשך עשור כמנכ"ל גוגל, והיה אחת מהדמויות המרכזיות בעיצוב העידן הדיגיטלי המודרני בכלל ומהפכת הסמארטפונים בפרט, מציג כעת המלצה מפתיעה לדור הצעיר: אם אתם רוצים לעשות עם עצמכם משהו – כבו את הטלפון.

שמידט, שעמד בראש החברה בזמן שרכשה את הסטארט-אפ האנונימי אנדרואיד, ופיקח על הפיכתה למערכת הפעלה מלאה הסחות דעת והתראות, מודה כיום בתוצאות הלא רצויות של המהפכה הטכנולוגית שעזר ליצור.

בשבוע שעבר, במהלך ראיון בפודקאסט "Moonshots" של הפיזיקאי והיזם פיטר דיאמנדיס, שייסד את תחרות "X Prize” שהתניעה את פרויקט החללית הישראלית "בראשית", הוא חשף תגלית מעניינת מעבודתו עם חוקרים צעירים: "אני עובד עם הרבה אנשים בני עשרים ומשהו במחקר, ואחת השאלות שהיו לי היא איך הם מצליחים לבצע מחקר בנוכחות כל הגירויים האלה", סיפר שמידט. התשובה, כפי שהוא גילה, פשוטה ומפתיעה: "הם מכבים את הטלפון שלהם" (הקטע הרלוונטי מתחיל ב-1:06:19, אם המכשיר שלכם מתחיל לנגן את הווידאו מהתחלה).

המסקנה הזו מגיעה מאחד האנשים שהיו אחראים ליצירת הבעיה – והוא מודה בכך מייד לאחר מכן. "חלק ממטרת התעשייה היתה ניסיון להפוך את כל שעות העֵרוּת שלכם להכנסה – עם פרסומות, בידור, מנויים – שזה בניגוד גמור לאופן שבו בני אדם עובדים באופן מסורתי, כשזה מגיע לבחינה ארוכה ועמוקה של עקרונות", הוא הודה.

המחקר המדעי תומך בתובנות של שמידט. גלוריה מארק, פסיכולוגית החוקרת תשומת לב, מצאה כי משך תשומת הלב הממוצעת מול מסך מחשב ירד מ-2.5 דקות לפני עשרים שנה ל-47 שניות בלבד כיום. ירידה דרמטית זו מעידה על ההשפעה המזיקה של הטכנולוגיה על היכולת שלנו להתמקד ולחשוב באופן מעמיק.

יש לא מעט אירוניה בכך ששמידט, אחד מהמובילים בעיצוב העידן הדיגיטלי ואותו מאמץ לגרום לנו להתמכר למסכים כדי להציג לנו יותר פרסומות, מודה כיום בבעיות החמורות שעזר ליצור. שמידט הוא מהנדס ויזם שהבין את הכוח האמיתי של הטכנולוגיה והשתתף ביצירתה. כשאדם כזה מזהיר מפני המוצרים שהוא עצמו עזר לפתח, זה אומר הרבה – אפילו יותר מנאומיו של טריסטן האריס, מהנדס זוטר למדי בגוגל שהתפטר ממנה והפך לנביא זעם טכנולוגי.

שמידט תקף גם את האירוניה הטמונה באפליקציות מדיטציה והירגעות. "הכי אהבתי את האפליקציות הדיגיטליות האלו שאמורות לעזור לכם להירגע", הוא אמר בציניות. "הדבר הנכון לעשות כדי להירגע הוא לכבות את הטלפון, ואז להירגע בדרך מסורתית, כפי שבני אדם עשו במשך 70,000 שנה של קיום אנושי".

הביקורת הזו עוררה תגובות חריפות מצד חברות שמפתחות אפליקציות מדיטציה. דובר מטעם Calm, שפיתחה את האפליקציה הבולטת בתחום, אמר לביזנס אינסיידר ש"לא כל זמן המסך נוצר שווה", בעוד שג'נה גלובר, הסמנכ"לית הקלינית של Headspace, טענה כי "לומר לצעירים פשוט 'כבו את הטלפון' זה לא מציאותי או מועיל. רווחה דיגיטלית אמיתית אינה חזרה 70,000 שנה אחורה, אלא התקדמות עם כוונה".

(הכתבה נכתבה בעזרת קלוד)