החיים שלנו, כפי שנאמר בשיר "ברבי גירל", ממש עשויים מפלסטיק. מהאוכל שאנו צורכים ועד לבגדים שעל גופנו, הפלסטיק נוכח כמעט בכל תחום בחיינו. אבל מחקרים חדשים מגלים שהפלסטיק לא נשאר רק סביבנו – הוא גם חודר פנימה לתוך גופנו.
הפלישה הבלתי נראית
מיקרופלסטיק ונאנופלסטיק – חלקיקים זעירים שמתפרקים ממוצרי פלסטיק גדולים יותר – נמצאו בשנים האחרונות ברקמות רבות בגוף, כולל המוח, מערכת הרבייה והמערכת הקרדיווסקולרית. מומחים מתחילים להגיד משפטים כמו "אנחנו אוכלים פלסטיק, שותים פלסטיק ונושמים פלסטיק" ולהתכוון אליהם באופן מילולי, ולא רק כגוזמה. החלקיקים מגיעים אלינו דרך האוכל, המים, האוויר, ואפילו דרך מוצרי טיפוח שנספגים בעור. מה שהיה נחשב פעם לחומר בטוח הפך לסיכון בריאותי שאנחנו רק מתחילים להבין.
רגע, האם זה באמת מסוכן?
הבעיה אינה רק בחלקיקי הפלסטיק עצמם, אם כי הם עלולים לגרום לגירויים ולדלקות ברקמות. החשש המשמעותי יותר הוא מהכימיקלים הנוספים שמתערבבים עם פלסטיק בתהליך הייצור: פתלטים שמוסיפים לאריזות מזון כדי לרככן, ביספנולים בציפוי קופסאות שימורים, וכימיקלים מקבוצת ה-PFAS, המכונים "כימיקלים נצחיים" בשל יכולתם להישאר בסביבה למשך אלפי שנים.
הכימיקלים הללו פוגעים במערכת האנדוקרינית – הרשת המורכבת של בלוטות ואיברים שמייצרת הורמונים השולטים בתפקודים בסיסיים כמו חילוף החומרים, הגדילה והרבייה. מחקרים קושרים חשיפה לכימיקלים אלה למגוון בעיות בריאותיות: לידות מוקדמות, מחלות לב וכלי דם, אסתמה, בעיות רבייה, השמנת ילדים, ואפילו סרטן. נדגיש: אי אפשר לומר שפלסטיק מסרטן, אך חומרים שמשולבים במוצרים מסוימים שלו עלולים להיות קשורים להתפתחות סרטן.
איך להפחית את החשיפה?
הימנעות מוחלטת מפלסטיק כמעט בלתי אפשרית בעידן הזה, אך ישנם צעדים פרקטיים שיכולים להפחית משמעותית את החשיפה:
- הימנעות מקופסאות שימורים – רבות מהן עדיין מצופות בביספנול A או בתחליפיו הלא-בטוחים. עדיף לבחור באוכל טרי, בכלי זכוכית או נירוסטה.
- הרחקת פלסטיק מחום וחומרי ניקוי חזקים – המיקרוגל והמדיח הורסים את המבנה המיקרוסקופי של הפלסטיק, ומשחררים עוד כימיקלים. כלים מחורצים או סדוקים צריכים ללכת לפח.
- בדיקת קוד המיחזור – בתוך סמל המיחזור על מוצרים רבים כתובה ספרה. יש להימנע ממוצרים שמסומנים בספרות 3 (פוליויניל כלוריד עם פתלטים), 6 (פוליסטירן המשחרר סטירן מסרטן), ו-7 ("אחר").
- שימוש בכלי בישול מנירוסטה או ברזל יצוק במקום סירים ומחבתות עם ציפוי אנטי דביק העשוי מפלסטיק המכיל PFAS.
- ניקוי קבוע של אבק באמצעות שואב עם פילטר HEPA ומגב רטוב, משום שאבק ביתי מכיל חלקיקי פלסטיק מרהיטים, שטיחים וביגוד.
מה קורה בעולם?
הבעיה מטרידה גם רגולטורים ברחבי העולם. האיחוד האירופי כבר החל להגביל שימוש בכלי פלסטיק חד-פעמיים ולדרוש תיוג של כימיקלים מסוימים. במקביל, חברות מתחילות לפתח חלופות בטוחות יותר – אריזות מצמחים, ציפויים טבעיים, ופלסטיקים ללא תוספים רעילים.
בישראל, משרד הבריאות עוקב אחר המחקרים הבינלאומיים, אך מלבד חוקים לעידוד שימוש בתחליפים רב-פעמיים טרם פרסם הנחיות ספציפיות. רופאים ישראלים מתחילים להכיר בבעיה ולהמליץ על הפחתת חשיפה, במיוחד בקרב נשים הרות וילדים, שרגישים יותר להפרעות הורמונליות.
(הכתבה נכתבה בעזרת קלוד)