אי אפשר לנשום: הסכנה הקיצית שאנחנו פחות מודעים לה

הציבור הישראלי מתלונן ומתגונן בכל קיץ מחדש בפני החום והקרינה – אך למעשה, קיימת בעיה חמורה יותר בקיץ שלנו, שיכולה אפילו לאיים על בריאותנו: האוויר שאנחנו נושמים.

החום הקיצוני משנה באופן דרמטי את איכות האוויר, ויוצר תנאים מסוכנים במיוחד לנשימה. תופעות מזג אוויר חמות מגבירות את ריכוז המזהמים, יוצרות תרכובות רעילות חדשות ומעלות את הסיכון למחלות לב וריאות באופן משמעותי. קלוד נותנת לנו עוד סיבה לא לצאת מהבית בעונה החמה.

החיבור הנסתר בין חום וזיהום

החום הקיצוני פועל כמגבר של מזהמי אוויר קיימים. בטמפרטורות מעל 35 מעלות, מזהמים כמו חנקן דו-חמצני ותרכובות אורגניות נדיפות מגיבים עם קרינת השמש ויוצרים אוזון קרקעי – גז רעיל, שמזיק לריאות ולמערכת הלב.

בקיץ הישראלי נפוצים תנאי "אינברסיה תרמית" – כאשר שכבת אוויר חמה לוכדת מתחתיה שכבת אוויר קרה יותר, בניגוד למצב הטבעי, בו שכבות האוויר באטמוספירה מתקררות ככל שהגובה עולה. המצב הזה כולא זיהום בשכבה הנמוכה, קרוב לפני הקרקע, וגורם לריכוזים גבוהים במיוחד של מזהמים באזורים מאוכלסים.

נתונים מדאיגים מרחבי הארץ

לפי נתונים שנאספים ומנותחים על ידי גורמים כמו משרד הבריאות, המשרד להגנת הסביבה והמוסד לבטיחות וגהות, בישראל זיהום האוזון הוא מהגבוהים בעולם, כאשר מספר הימים שבהם נרשמת חריגה מהתקן העולמי עולה בהרבה על מה שנחשב קביל בקרב גופי בריאות ברחבי העולם. אזורים שבהם נמדדו מעל 200 ימים של חריגה מהתקן בשנה כוללים את אזור חיפה והכרמל, גוש דן והשפלה, עמק יזרעאל וגוש עציון.

איום כפול: חום וזיהום יחד

מחקרים מראים שהשילוב של חום גבוה וזיהום אוויר מכפיל את הסיכון למוות מוקדם. הלב עובד קשה יותר בחום, ובו זמנית מקבל פחות חמצן, בשל האוויר המזוהם. חולי מחלת ריאות כרונית (COPD) ואסתמה מראים החמרה של 70% בתסמינים בימי חום וזיהום גבוה. רמות האשפוז עקב בעיות נשימה עולות דרמטית בחודשי יולי ואוגוסט.

המזהמים הקיציים המסוכנים ביותר

אוזון קרקעי

כפי שציינו כבר, מרכז תשומת הלב נתונה לגז הזה, שהגרסה שלו שנמצאת בשמיים חיונית לשמירה על כדור הארץ, אך הגרסה שלו הקרובה לקרקע נחשבת לגז רעיל המזיק לבריאותנו. הוא נוצר מהמפגש בין זיהום תחבורתי לקרינת שמש, ומזיק במיוחד לרקמת הריאות, גורם לדלקת בדרכי הנשימה ומחמיר מחלות קיימות. ריכוזים גבוהים גורמים לכאבים בחזה, שיעול ואפילו בצקת ריאות.

חלקיקים זעירים (PM2.5)

בקיץ מגיעים חלקיקים רבים לאוויר שאנו נושמים, בעיקר מכבישים חמים מהם מתנדפים רכיבי אספלט, משריפות ומאבק מדברי שנישא ברוח. חלקיקים אלו חודרים עמוק לריאות, נכנסים לזרם הדם, וגורמים לדלקת כלל-גופנית.

תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs)

מתפתחות מחימום של דלקים, צבעים ופלסטיק. בחום הישראלי הקיצוני, ריכוזן עולה פי 5. גורמות לגירוי בעיניים, כאבי ראש ובעיות נשימה.

הפגיעה המיוחדת בקבוצות רגישות

ילדים ותינוקות

ריאות ילדים מתפתחות עד גיל 18, וחשיפה לזיהום אוויר בילדות גורמת לנזק קבוע בהן. מחקרים מראים שילדים באזורים מזוהמים מפתחים ריאות קטנות ב-10% מהמתאם.

מבוגרים מעל 65

מערכת הנשימה והלב מוחלשת, והסיכו לאוטם לב עולה ב-35% בימים של זיהום אוויר גבוה. רבים מהם לא מודעים לרמת הזיהום בחוץ בשל הנוחות המלאכותית של מזגנים.

נשים הרות

חשיפה לזיהום אוויר מגבירה את הסיכון ללידה מוקדמת ולמשקל לידה לא תקני. מחקר מראה שחשיפה לזיהום בטרימסטר השלישי גורמת לפיגור בהתפתחות הריאות של העובר.

אסטרטגיות הגנה אישית

מעקב ובדיקת איכות האוויר

אפליקציות כמו "אוויר בסביבה" של המשרד להגנת הסביבה מספקות מידע בזמן אמת על איכות האוויר. מדדי PM2.5 מעל 25 מיקרוגרם למ"ק מחייבים הגבלת פעילויות מחוץ למבנים.

שעות בטוחות יחסית

בין 6:00-8:00 בבוקר איכות האוויר הטובה ביותר; אחרי 19:00 מתחיל שיפור יחסי; במהלך השעות 11:00-17:00 הזיהום נמצא בשיאו.

הגנה בתוך הבית

מטהר אוויר עם פילטר HEPA מסנן 99.97% מהחלקיקים המזיקים. צמחים כמו חרב, עץ הגומי ואלוורה מסייעים לנקות את האוויר בבית מחלקיקים מזהמים.

בעיות נשימה מסתורות - מתי ללכת לרופא

העלייה בתדירות אצמטריסיס או גירויים – אפילו בשינוי קטן – עשויה להעיד על חשיפה לזיהום אוויר. שיעול מתמשך, לחץ בחזה או תחושת "אוויר לא מספק" בתוך הבית יכולים להעיד על רגישות מוגברת לזיהום.

ילדים המתלוננים על עייפות מתמדת, ביצועי ספורט מידרדרים או בעיות ריכוז בבית הספר (או בקייטנה) עשויים לסבול מחשיפה לזיהום אוויר.

פתרונות קהילתיים וסביבתיים

עידוד תחבורה ציבורית ואופניים בשעות השפל מקטין את הפליטות. יעור עירוני ויצירת אזורים ירוקים מספקים צינון טבעי ומפחיתים את האינברסיה התרמית.

תנשמו עמוק – כשאפשר

אם כן, כדאי מאוד לעקוב בקיץ לא רק אחרי תחזית מזג האוויר, אלא גם אחרי תחזית הזיהום, ולהעדיף לקיים פעילויות מחוץ לבית בימים או שעות "נקיים" יותר. בחירה חכמה מתי לשהות בחוץ ומתי להעדיף את המזגן בבית יכולה לשפר משמעותית את איכות החיים ואף את אורכם.