שמורת הטבע יוסמיטי בקליפורניה היא אחד השמורות הגדולות בעולם, ו-3,000 הקילומטרים הרבועים שלה מלאים הפתעות – אבל זו שאנשים הכי פחות מצפים לה היא ככל הנראה זהותו של בעל החיים שגורם הכי הרבה פציעות לבני אדם.
לקראת תחילת עונת שיא הטיולים בשמורה, הוציא שירות הפארקים הלאומי בארה"ב אזהרה מבעל החיים הזה – לא דובים ולא אריות, אלא האייל הפרדי שחור-הזנב (או בקיצור: אייל הפרד). בפוסט שפורסם באינסטגרם, טענה הנהלת הפארק כי "בכל שנה, יותר פציעות ביוסמיטי נגרמות על ידי איילים מאשר על ידי כל בעל חיים אחר בפארק". היא לא ציינה מספרים, אך לפי אתר האינטרנט של הפארק, אדם אחד נהרג בעבר מתקיפת אייל פרד.
מה הופך את איילי הפרד כה מסוכנים? ככל הנראה התפיסה המוטעית של המבקרים; בעוד שדובים ואריות הרים מעוררים פחד טבעי ואנשים נוטים להתרחק מהם, האיילים נראים תמימים ואדישים לבני אדם, מה שגורם למטיילים לחוש בנוח להתקרב אליהם לצילום סלפי או להאכילם. אולם למרות מראם השליו, איילי הפרד הם חיות בר לכל דבר, המצוידות בפרסות חדות וקרניים מסוכנות.
"למרות שבעלי חיים אלה עשויים להיראות בלתי מזיקים לבני אדם, הם עדיין פראיים וחששנים. הם מצוידים בפרסות וקרניים חדות, ואיילים יתקפו ויגנו על עצמם אם הם מבוהלים. זה קורה לרוב כאשר מבקרים מנסים להתקרב או להאכיל אותם".
תקופות מסוימות בשנה מגבירות את הסיכון. כך, למשל, הזכרים, במיוחד בעונת הרבייה בסתיו המאוחר, נוטים להתנהגות אגרסיבית ומשתמשים בקרניהם כדי להילחם זה בזה; הנקבות יולדות בדרך כלל אחד עד שני עופרים בתחילת הקיץ, וכשהן יוצאות לאכול, העופרים מתחבאים בצמחייה – מצב שעלול להוביל לעימות עם מטיילים שמתקרבים בטעות.
פקידי הפארק מדגישים כי האכלה והתקרבות לחיות בר ביוסמיטי הן בלתי חוקיות, כדי להגן הן על חיות הבר והן על המבקרים. הם ממליצים לשמור על מרחק בטוח אם רואים איילים.
סכנה נוספת קשורה בנהיגה בפארק. איילי הפרד נוטים להתקבץ ליד צמחייה בקרבת כבישים, במיוחד בשעות הדמדומים והשחר, ולכן חשוב לנהוג בזהירות במהלך הביקור בפארק.
"אף שהם עשויים להיראות ידידותיים וחמודים, איילי הפרד הם, ביסודם, חיות בר שראויות למרחב שלהן", מסכם הפארק.
הכתבה נכתבה בעזרת קלוד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו