יריחו, צ'ולולה, לואויאנג, פלובדיב: גלו את הערים העתיקות בעולם

מטרה, בדרום איטליה, היא עיר שההיסטוריה שלה מגיעה רחוק לאחור. בשנת 2019, האדריכלות הייחודית של מטרה עזרה לעיר לזכות בתואר בירת התרבות האירופית. מטרה מראה סימנים של התיישבות אנושית קבועה המתוארכת מהתקופה הפליאוליתית ועד ימינו. הסאסי במטרה הן מערות מגורים וכנסיות חצובות באבן טוף שהיו בשימוש כבר בתקופת האבן. למרות היותה אחד היעדים הפחות מוכרים באיטליה, מטרה שווה ביקור, ומציעה הצצה להיסטוריה החיה של ההתיישבות האנושית.

אירופה מציעה מספר דוגמאות לערים עתיקות מאוד. פלובדיב בבולגריה היא אחת הערים העתיקות בעולם, שמקורותיה ב-5,000 לפנה"ס. פלובדיב היא כור היתוך של תרבויות, שהושפעה מהתראקים, הרומאים, הביזנטים והעות'מאנים וכולם השאירו את חותמם על העיר. העיר העתיקה משתרעת על פני שלוש גבעות ומרשימה ברחובותיה הצרים והמתפתלים ובבנייניה ההיסטוריים. מטיילים בפלובדיב יכולים לחקור מבחר רחב של מסעדות, ברים והזדמנויות קניות בנוסף לאתרים היסטוריים. התיאטרון הרומי בפלובדיב, שהתגלה במהלך עבודות בנייה, ראוי במיוחד לציון.

ארגוס, בחצי האי הפלופונסי, נחשבת לאחת הערים העתיקות המאוכלסות ברציפות ביוון. ההיסטוריה של ארגוס מתוארכת ללפני כ-7,000 שנים. לאורך ההיסטוריה שלה, ארגוס חוותה השפעות תרבותיות רבות, כולל אלה של היוונים, הרומאים והביזנטים. מבקרים בארגוס יכולים לחקור תיאטרון עתיק חצוב בסלע מסביבות 300 לפנה"ס ואת טירת לאריסה.

האזור סביב לוקסור במצרים היה מיושב מאז התקופה הפליאוליתית. העיר העתיקה תבאי הייתה ממוקמת באתר של לוקסור המודרנית בגדה המזרחית של הנילוס. תבאי הופיעה לראשונה בהיסטוריה מוקדם יותר משנת 2,000 לפנה"ס. לוקסור הייתה אזור המקדשים של תבאי, הידועה גם כוואסט, וייצגה את המרכז הדתי של מצרים. מקדש אמון בקרנק נחשב לאחד האתרים החשובים ביותר במצרים. בצד המזרחי, בתבאי-מזרח, נמצאים מקדש לוקסור ומוזיאון לוקסור. בצד המערבי של הנילוס, אטרקציות כמו עמק המלכים, המקדש הגדול של רעמסס השלישי ועמק המלכות מושכים מבקרים.

ואראנסי ממוקמת על נהר הגנגס נחשבת לאחת הערים העתיקות המאוכלסות ברציפות בעולם. לפי האגדה, האל שיווה היה אחראי לייסוד ואראנסי. כבירתה הרוחנית של הודו, העיר מושכת גם עולי רגל וגם מטיילים. הטקסים ההינדיים בכל מקום ומקדשים כמו מקדש קאשי-וישוואנאת הופכים את ואראנסי ליעד ייחודי.

לואויאנג במחוז הנאן בסין נוסדה במאה ה-11 לפנה"ס תחת השם צ'נגז'ו. התיישבות צפופה באזור לואויאנג התקיימה כנראה כבר לפני 7,000 שנה. מערות לונגמן שבהן פסלי בודהה ומקדשי שאולין, הידועים בהוראת קונג פו, הם בין האטרקציות המושכות מטיילים ללואויאנג. לואויאנג נחשבת למקום מגוריהם של פילוסופים סיניים אגדיים כמו קונפוציוס ולאוצה.

צ'ולולה במקסיקו היא אחת הערים העתיקות המאוכלסות ברציפות באמריקות. ההיסטוריה של צ'ולולה מגיעה עד למאה החמישית לפנה"ס. צ'ולולה ידועה בכך שיש בה את הפירמידה הגדולה בעולם, שעליה נבנתה כנסייה בתקופה הקולוניאלית. הר הגעש פופוקטפטל, המתנשא מעל צ'ולולה, מוסיף לקסם של העיר. צ'ולולה מציעה תערובת צבעונית של רחובות היסטוריים ומתקנים מודרניים כמו מסעדות וברים. צ'ולולה היא יעד טיולים פופולרי למקסיקנים, לא מעט בזכות קרבתה למקסיקו סיטי.

יריחו נחשבת לאחת הערים העתיקות ביותר שמאוכלסות ברציפות, עם היסטוריה בת למעלה מ-10,000 שנה. הישוב צמח כנווה מדבר הודות למעיינות טבעיים. בתקופה הנאוליתית, יריחו התבססה כמרכז חקלאי חשוב. מיקומה האסטרטגי של יריחו הפך אותה לנקודת מפתח למסחר ואינטראקציה בין ציוויליזציות.

בלבנון בולטת גבל (ביבלוס) כמרכז תרבותי בהיסטוריה העתיקה. הפיניקים פיתחו את האלפבית הראשון הידוע בגבל שהיתה גם מוקד דתי, ומקום פולחן לאלי הפוריות. עושרה התרבותי של גבל משתמר בחומות, מקדשים ורחובות.

בחלב, בסוריה, יש תיעוד של יישוב אנושי מ-4,300 לפנה"ס. מיקומה של חלב, בין מסופוטמיה לים התיכון, הפך אותה לצומת דרכים חיוני של נתיבי מסחר. במשך אלפי שנים, אימפריות שונות השאירו את חותמן על חלב. השווקים, המסגדים והמבצרים של חלב מזכירים לנו את הפאר וחשיבותה ההיסטורית, למרות הסכסוכים האחרונים שפגעו במורשתה.