מי צריך לוטו? אגרטל מעליית הגג שווה יותר מאי פעם!

בשנות ה-70, זוג בריטי ממעמד הפועלים חלם על מציאת אוצר נסתר. הם לקחו אגרטל פורצלן מרשים לתוכנית טלוויזיה להערכת עתיקות, רק כדי לשמוע שזהו "זיוף מתוחכם מאוד". מאוכזבים, הם אחסנו אותו בעליית הגג - החלטה שהתבררה כמוצלחת במפתיע.

ארבעים שנה חלפו, ולאחר פטירת בני הזוג, קרובי משפחה שפינו את הבית גילו מחדש את האגרטל המפואר. הפעם, כשפנו למומחה דיוויד ריי מבית המכירות ביינברידג'ז, התגובה הייתה שונה לחלוטין.

"כשראיתי את האגרטל, ידעתי מיד שיש כאן משהו מיוחד," סיפר ריי. בדיקות מעמיקות חשפו את האמת המדהימה: האגרטל נוצר עבור הקיסר צ'יאנלונג, הקיסר החמישי של שושלת צ'ינג, בסביבות שנת 1740.

במכירה הפומבית שהתקיימה, המחיר זינק מעבר לכל הציפיות. "הייתה דממה באולם כשהמחיר המשיך לטפס," שיתף פיטר ביינברידג', הכרוז. כשנפל הפטיש בפעם האחרונה, המחיר הסופי היה מסחרר: 53,105,000 ליש"ט, כולל מע"מ ועמלות.

ההיסטוריה של האגרטל מרתקת לא פחות מסיפור גילויו מחדש. מחקר מצביע על כך שהוא נלקח כנראה מארמון הקיץ בבייג'ינג במאה ה-19, במהלך פלישה של כוחות בריטיים וצרפתיים.