הנמרה ברחה מהשמורה, החיפוש נמשך 3 שבועות

לאחר חיפוש נרחב של 21 ימים בשלוש מדינות הודיות, הנמרה זינאת הוחזרה אמש לשמורת הטיגריסים סימיליפַּל באוֹדישַה. פרם קומאר ג'הא, המפקח הראשי של היערות באודישה, אישר את הגעתה הצפויה. זינאת נלכדה במחוז בַּנְקוּרַה שבמערב בנגל ביום ראשון, לאחר שחמקה משומרי היער ועברה מרחק של יותר מ-120 ק"מ דרך המדינות אודישה, גַ'רְקַהנְד ומערב בנגל. מחלקת היערות של האחרונה הצליחה להרדים את הנמרה ליד הכפר גוסאינדיהי, מה שסימן את סוף בריחתה בת שלושת השבועות מסימיליפל.

לאחר לכידתה עברה זינאת בדיקות רפואיות בגן החיות אליפור בקולקטה. צוות רפואי הוקם כדי לעקוב אחר מצב בריאותה, ולוודא שהיא כשירה למסע חזרה לאודישה. תהליך החזרה של זינאת החל זמן קצר לאחר סיום בדיקת מצבה הבריאותי. עם חזרתה, זינאת תשוחרר למתחם טבעי באזור הליבה של שמורת הטיגריסים סימיליפל, שם הוחזקה בעבר נמרה אחרת בשם ג'מונה. פקידי היער יעקבו מקרוב אחר פעילותה לפני קבלת החלטה על שחרורה לטבע.

זינאת, נמרה בת שלוש, הובאה במקור לשמורת הטיגריסים סימיליפל משמורת הטיגריסים טדובה-אנדהרי שבמהרשטרה ב-14 בנובמבר, כחלק מיוזמה מיוחדת של רשות שימור הטיגריסים הלאומית. המטרה הייתה לחזק את המאגר הגנטי של אוכלוסיית הטיגריסים המקומית בסימיליפל.

במהלך בריחתה, חצתה זינאת לג'רקהנד בשעות המוקדמות של ה-8 בדצמבר, לאחר שנמלטה מהשמורה. היא שוטטה באזור צ'קוליה שבג'רקהנד במשך יותר משבוע לפני שנכנסה לג'הרגרם במערב בנגל, כשהיא מכסה יותר מ-120 ק"מ בכשלושה שבועות בחיפוש אחר טריטוריה חדשה.

The tigress Zeenat, captured in West Bengal on 29th Dec 2024, is being safely transported back to Similipal Tiger Reserve. She is expected to arrive before the New Year. A significant step in her conservation journey.#Zeenat#Similipal@CMO_Odisha@ntca_india@ForestDepttpic.twitter.com/Z6S8xfD73Q

— PCCF WL & CWLW, Odisha (@PCCFWL_Odisha)December 31, 2024

פקידי יערות מאודישה, ג'רקהנד ומערב בנגל שיתפו פעולה בחיפוש אחר זינאת. למרות השימוש ברחפנים למעקב, היערות הצפופים הציבו אתגרים. רשות שימור הטיגריסים העלתה חששות בנוגע לפרוטוקולי ההעברה שננקטו במהלך לכידתה של זינאת, ושאלות לגבי ההחלטה לשלוח אותה לגן החיות אליפור במקום להעביר אותה ישירות בחזרה לסימיליפל. במכתב לפקיד חיות הבר הראשי של מערב בנגל, הרשות ביקשה "להבהיר (לנו) את הסיבה מדוע הנמרה הנ"ל הועברה לגן החיות אליפור, במקום להעביר אותה בחזרה למדינת אודישה על פי נוהל התפעול הסטנדרטי". פקיד חיות הבר הראשי של מערב בנגל, דבל רוי, הגיב לחששות הרשות: "תשובה תינתן למכתב בהתאם לפרוטוקול. עם זאת, פעלנו לאחר שלקחנו בחשבון את כל בעלי העניין", הוא אמר.

לכידתה המוצלחת של זינאת התקבלה בהערכה מצד גורמים רשמיים. ראש ממשלת מערב בנגל, ממטה בנרג'י, שיבחה את פקידי מחלקת היערות על מאמציהם. בפוסט ב-X היא אמרה: "ברכותיי הלבביות לפקידי היערות של מערב בנגל על החילוץ המוצלח של הנמרה זינאת. תודתי הכנה למנהל המחוז, המשטרה, פקידי הפנצ'יאט והתושבים המקומיים על תמיכתם ושיתוף הפעולה היקר מפז במאמץ יוצא דופן זה. חילוץ זה הוא דוגמה מאירה לעבודת צוות ומסירות לשימור חיות הבר. מאמציכם המשותפים לא רק הצילו יצור מלכותי שתעה מבית גידולו, אלא גם חיזקו את חשיבות ההגנה על המורשת הטבעית שלנו. תודה על עבודתכם יוצאת הדופן".

המבצע ללכידת זינאת היה מאתגר. מריטיונג'אי ביסוואס, סגן פקח שמורת הטיגריסים סונדרבן, מילא תפקיד מכריע במאמצים. בהתייחסו לשעות האחרונות לפני שזינאת הורדמה, אמר ביסוואס: "ניסינו להרדים אותה מספר פעמים – אבל זה נכשל, כי בכל פעם שהחיצים פגעו בה, היא משכה אותם החוצה בפיה". ביסוואס, בעל ניסיון של למעלה מ-42 שנים במעקב ולכידת טיגריסים, היה מודאג מהישנות תקרית משנת 2018, שבה כפריים הרגו נמר בנגלי מלכותי לאחר שפקידים נכשלו בלכידתו במשך למעלה מחודש. "הדבר היחיד שהיה בראשי היה שאסור שתקרית לאלגרה תחזור על עצמה", אמר ל-The Indian Express.