ילדי סנדוויץ’ טובים יותר מהאחים שלהם בדברים האלה

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי PNAS מציג ממצאים מפתיעים על הקשר בין סדר הלידה במשפחה לתכונות האופי של ילדים. המחקר, שנערך על מדגם של למעלה מ-710,000 משתתפים, מציע תובנות חדשות בנושא השנוי במחלוקת. Claude מספרת לנו על המסקנות המפתיעות.

החוקרים מצאו כי ‘ילדי סנדוויץ’ (כלומר, הילדים האמצעיים במשפחה) מובילים בתכונות של כנות, ענווה ונועם הליכות. בנוסף, ככל שיש יותר אחים במשפחה, כך גוברות תכונות אלו. לעומת זאת, ילדים יחידים נמצאו במקום האחרון בדירוג תכונות אלו. מצד שני, כ-25% מההבדלים מוסברים על ידי דתיות המשפחה – כלומר, משפחות דתיות נוטות להיות גדולות יותר, אך למרות זאת, גם במשפחות חילוניות הכללים הללו עדיין נכונים.

המחקר השתמש במודל HEXACO למדידת אישיות, הבוחן שש תכונות: כנות/ענווה, רגשנות, מוחצנות, נועם הליכות, מצפוניות ופתיחות לחוויות. החוקרים מייחסים את ההבדלים לשיתוף הפעולה הכפוי שמתקיים במשפחות גדולות, שמחייב פיתוח נטיות שיתופיות יותר.

כאן חשוב לציין שמסקנות המחקר הזה מנוגדות לאלו של מחקרים גדולים קודמים שנערכו בנושא. למשל, מחקר מ-2015 שבדק 20,000 איש בארה"ב, בריטניה וגרמניה לא מצא קשר בין סדר לידה לאישיות; מחקר נוסף, שבדק 272,000 מבוגרים אמריקאים, מצא רק קשר קל בין בכורות לאינטליגנציה גבוהה יותר; מחקר מ-2020 לא מצא הבדלים ברמת הנרקיסיזם בין ילדים יחידים לילדים עם אחים; ומחקר מ-2019, שהשתמש גם הוא במודל HEXACO, מצא הבדלים זניחים בלבד.

החוקרים מציינים שההבדלים שנמצאו קטנים יחסית, אך עשויים להיות משמעותיים ברמה החברתית הרחבה. הם מדגישים את הצורך במחקרי המשך כדי לאשש את הממצאים.

נקודה מעניינת נוספת היא שהמחקר לא הבדיל בין אחים ביולוגיים, אחים חורגים או אחים למחצה, אלא התייחס לכל הילדים שגדלו באותו משק בית כאחים. זוהי נקודה חשובה, שעשויה להשפיע על פירוש התוצאות.

בשורה התחתונה, בעוד שהמחקר מציע תובנות מעניינות על הקשר בין מבנה המשפחה לאישיות, נראה שהדיון המדעי בנושא רחוק מהגעה למסקנות חד משמעיות. הדבר מדגיש את המורכבות של התפתחות האישיות ואת הצורך במחקר נוסף בתחום.