משנה מקום, משנה מזל: עבדה ביום החופשי – וזכתה במיליון דולר

רבקה גונזלס, עובדת וולמארט ממחוז לוס אנג'לס, הפכה למיליונרית לאחר שמשמרת בלתי צפויה בסוף השבוע של חג העבודה הובילה אותה לרכוש כרטיס לוטו זוכה. גונזלס קיבלה שיחת טלפון שביקשה ממנה להגיע לכמה שעות, משום שסניף רשת המרכולים האמריקאית שבו היא עובדת סבל ממחסור בעובדים. בעקבות השיחה היא נאלצה לשנות את תוכניותיה לעשות ‘על האש’ עם משפחתה. למרות תוכניות החג שלה, היא הסכימה לעבוד שלוש שעות.

במהלך המשמרת, גונזלס הייתה מוצפת בלקוחות, ושכחה לקנות כרטיס לוטו בהפסקה שלה. כשיצאה מהחנות, היא עברה ליד מכונות המכירה של הלוטו של קליפורניה, ונזכרה בכוונתה לקנות כרטיס. עם שטר של 10 דולר בכיס, עודף שנשאר מקנייה אחרת, היא החליטה לרכוש כרטיס גירוד Single Double Triple, מעין ‘חיש-גד’ אמריקאי, שהיו לו סיכויים של אחד ל-2,057,388 לזכות בפרס הגדול של מיליון דולר.

"רציתי כמובן להיות בבית עם משפחתי, כי תכננו לעשות ‘על האש’", אמרה גונזלס ללוטו קליפורניה, "אבל היה כל כך עמוס ששכחתי לגמרי. לא זכרתי שהתכוונתי לקנות כרטיס גירוד עד שעזבתי בלילה ועברתי ליד המכונות", היא הסבירה, ואמרה שנזכרה כשהרגישה את השטר 'שורף' בכיסה בדרך חזרה למכוניתה, לפי הלוס אנג'לס טיימס.

לאחר רכישת הכרטיס, גונזלס החלה לחשוף את נקודות המשחק וגילתה את הפרס של מיליון דולר. "לא יכולתי להאמין", היא אמרה. לפני הזכייה הזו, היא קנתה כרטיסי גירוד פעמיים בחודש, כשהסכום הגבוה ביותר שזכתה בו עד כה היה 50 דולר. אביה תמיד לקח סיכונים בכרטיסי לוטו, והיא החלה לעשות את אותו הדבר רק בשביל הריגוש של ה"מה אם".

המשמרת הבלתי צפויה שינתה את חייה של גונזלס. עכשיו היא יכולה לשלם את כל חובותיה, וסגרה עסקה על בית חדש, כשמשפחתה הגישה הצעה על בית בן חמישה חדרי שינה. כשהיא שיתפה את החדשות על הזכייה עם משפחתה, היא אמרה שהם בכו. "עשיתי את זה והסתכלתי לשמיים והודיתי לאלוהים, כי זו ברכה", אמרה גונזלס.

עד שהלוטו שלח הודעה לעיתונות על הזכייה בשבוע האחרון, גונזלס סיפרה רק לאדם אחד על זכייתה: המנהל שביקש ממנה להישאר מאוחר במשמרת החג. "הוא לא יכול היה להאמין", היא הוסיפה. חנות וולמארט בה היא עובדת קיבלה בונוס של 5,000 דולר מסוכנות הלוטו המדינתית על מכירת הכרטיס הזוכה.

לפני זכייתה, חייה של גונזלס כאם עובדת כללו קימה מוקדמת כדי לקחת את שני ילדיה לבית הספר לפני שהלכה לעבודה במהלך היום והשתתפה בשיעורי ערב במכללת Mt. San Antonio כדי להפוך לרדיולוגית. למרות זכייתה בלוטו, היא מתכננת להמשיך לעבוד בוולמארט. עם זאת, היא הגישה הודעה מוקדמת של שבועיים לפני התפטרות מהעבודה כדי שתוכל להתמקד בלימודיה.

ישנו תהליך אימות שזוכה עובר, וגונזלס אמרה שנאמר לה על ידי צוות הלוטו של קליפורניה שיש הקלטת וידאו שלה קופצת מעלה ומטה מחוץ לחנות המשקאות המקומית בה היא אימתה את כרטיס הגירוד שלה.