לווין ריגול מודרני חשף את המקור להתפשטות האיסלאם

ארכיאולוגים בריטיים ועיראקיים הצליחו לאתר את מיקומו המדויק של קרב מהמאה ה-7, שנחשב לרגע מפתח בהתפשטות האיסלאם, ע"י שימוש בתמונות לווין מתוכנית הריגול האמריקאית. הצוות, בהובלת ד"ר ויליאם דדמן, מומחה לחישה מרחוק ארכיאולוגית באוניברסיטת דורהאם, השווה תמונות ריגול משנות ה-70 שחיסיונן הוסר לתמונות מאוחרות יותר ולטקסטים היסטוריים, במטרה למפות ולהבין את האזור.

קרב אל-קאדיסייה התרחש במסופוטמיה בעשור הרביעי של המאה השביעית לספירה (כלומר שנת 630-639), בין הצבא הערבי-מוסלמי לבין הצבא הפרסי-סאסאני, והיה רגע מכריע בהתרחבות האסלאם, שהוביל להתאסלמות אוכלוסיית עיראק ואיראן המודרניות, ואחריהן רוב המזרח התיכון, אפריקה ואסיה. עד עתה, המיקום המדויק של הקרב לא היה ברור, ומפות הצביעו על רדיוס של 10-20 ק"מ, מה שד"ר דדמן תיאר כ"מרווח טעות עצום".

במהלך הסקר שלהם, הצוות זיהה אתר כ-30 ק"מ דרומית לכופה במחוז נג'ף בעיראק, עם מאפיינים שתאמו באופן מרשים לתיאורים ההיסטוריים של אתר הקרב. "נדהמתי עד כמה הארכיאולוגיה התאימה לסיפור ההיסטורי", אמר דדמן. הצוות התמקד במקור במיפוי דרב זוביידה, נתיב עלייה לרגל מכופה למכה בערב הסעודית, שנבנה לפני למעלה מאלף שנים. במהלך המחקר, הם זיהו תכונות באתר שהתאימו לתיאורים ההיסטוריים של אל-קאדיסייה, כולל חומה כפולה באורך של כ-10 ק”מ, שמקשרת בין מתחם צבאי בשולי המדבר לבין ישוב גדול בשולי המישור המסופוטמי.

כמו כן, התגלו שברי כלי חרס התואמים לתקופה שבה התרחש הקרב, מה שחיזק את ההשערה כי זהו אכן האתר הנכון. "לא רק שהם הצליחו לאמת שהפרשנות המרוחקת שלנו לתמונות הלוויין הייתה מדויקת, אלא שהם גם הצליחו למצוא ראיות תומכות נוספות. כל המקומות העיקריים שהם ביקרו בהם הכילו חרסים מהתקופה הנכונה על פני השטח, מה שמספק אישור נוסף לממצאים שלנו", התגאה דדמן.

התגלית היא פרי שיתוף פעולה בין אוניברסיטת דורהאם הבריטית לאוניברסיטת אל-קאדיסייה בעיראק. יחד עם ד"ר ג'עפר ג'ות'רי וד"ר רג'ואן אלמייאלי מהמחלקה לארכיאולוגיה באל-קאדיסייה, הצוות ערך ניתוחים מפורטים של טקסטים היסטוריים וסקרים מהירים בשטח, כדי לחקור את הרמזים שנמצאו בתמונות הלוויין. השימוש בתמונות הלוויין הישנות היה חיוני, שכן רבים מהמאפיינים בשטח נהרסו או שונו. "כפי שניתן לצפות מתמונות הריגול האמריקאיות הסודיות הקודמות, הרזולוציה מדהימה לחלוטין. זה כאילו שיש לנו Google Earth משנות ה-70", הסביר דדמן.

הצוות מתכנן להתחיל בחפירות באתר בשנה הקרובה, כדי לספק תובנות נוספות על ממצאי המחקר.

מקורות:Newsweek, Express, Hindustan Times, Chronicle Live