הקורונה גרמה לאמריקאים לשתות יותר. מאז הם לא הפסיקו

צריכת האלכוהול בארה"ב עלתה משמעותית בתקופת הקורונה – אלא שהחזרה לשגרה לא עצרה את המגמה, כך מגלה מחקרשפורסם לאחרונה בכתב העת Annals of Internal Medicine (AIM). המחקר מבוסס על תשובותיהם של בני 18 ומעלה שהשתתפו בשנים 2018-2022 בסקר הבריאות הלאומי בארה"ב, שבו משתתפים בכל שנה כ-20,000 איש. התשובות בסקר, שכולל שאלות על צריכת אלכוהול, גורמים סוציו-אקונומיים ודמוגרפיים ומצב הבריאות של המשיבים, מצביע על כך שהעליות בצריכת האלכוהול שנצפו בתחילת המגפה נמשכו גם בשנים שלאחר מכן.

הממצאים מראים כי אחוז האמריקאים שצרכו אלכוהול, שכבר עלה מ-2018 ל-2020, המשיך לעלות ב-2021 ו-2022. גם המספר הכולל של צרכני האלכוהול וגם מספר האנשים המבצעים שימוש לרעה באלכוהול הראו מגמת עלייה. יותר אמריקאים דיווחו על שתייה כבדה או שתייה מרובה בשנתיים האחרונות, ושלוש שנים לאחר תחילת המגפה, אנשים לא חזרו לאורח חיים בריא.

החוקרים הציעו כי הסיבות האפשריות להמשך העלייה בצריכת האלכוהול כוללות נרמול והסתגלות להגברת השתייה עקב לחץ הקשור למגפה והפרעות בגישה לשירותים רפואיים. "במקור, העלייה בשתייה נבעה מבידוד חברתי, שיבוש בפעילות היומיומית וחוסר נגישות כללי לשירותי בריאות גופנית ונפשית בזמן מאוד מלחיץ", אמרה ד"ר דיביה אייאלה ל-CBS.

"אנשים הניחו שזה נגרם מלחץ חריף, כמו מה שראינו ב-9/11 והוריקן קתרינה, ובדרך כלל זה חוזר לנורמה לאחר שאירועי הלחץ האלו מסתיימים – אבל זה לא מה שאנחנו רואים (הפעם)", מצטט הניו יורק טיימס את ד"ר בראיין לי מאוניברסיטת דרום קליפורניה.

מחקר אחד דיווח על עלייה של 25% במקרי המוות הקשורים לאלכוהול בשנה במהלך המגפה – ממצא המדגיש "בעיה בריאותית ציבורית מדאיגה", שכן אלכוהול הוא גורם מוביל למחלות ולמוות בארה"ב. הממצאים כוללים גם עלייה במקרי מחלת כבד חמורה הקשורה לצריכת אלכוהול.

"אלכוהול יכול להיות ממכר, ואנו יודעים שהתמכרות לא נעלמת אפילו אם הגורם הראשוני שהתחיל אותה נעלם," אמר ד"ר לי.

לפני המגפה, שיעורי השתייה הכבדה ומחלות כבד הקשורות לאלכוהול היו במגמת עלייה בארה"ב במשך עשרות שנים. עם זאת, המגפה אף האיצה מגמות אלו, עם עלייה מהירה בצריכת האלכוהול ובעיות הבריאות הנלוות לה.

מקורות:הניו יורק טיימס, CBS, Gazeta.ru.