למה באמת שחפים גונבים לנו אוכל, ואיך אפשר למנוע את זה?

הקיץ אמנם הסתיים, אבל במזג האוויר הישראלי, רבים מאיתנו ימשיכו לפקוד את חופי הים לפחות בסופי שבוע עד נובמבר – ולהיתקל בתופעה המוכרת של שחפים שעטים על לחם או צ’יפס שאנשים שולפים בחוף, חוטפים אותם ועפים. מחקר חדש מאיר באור חדש את התופעה הזו, ומציע פתרון פשוט להחריד. ביקשנו מ-Claude את ההסבר והתשובה.

חוקרים מאוניברסיטת אקסטר באנגליה ערכו מחקר על עשרות אפרוחי שחפים, כדי להבין את העדפות המזון שלהם. התוצאות היו מפתיעות: ראשית, רוב השחפים העדיפו דגים על פני מזון שיוצר על ידי בני אדם. אפילו אפרוחים שקיבלו בצעירותם מזון חתולים ולחם עברו להעדיף דגים ברגע שניתנה להם הבחירה. העדפה זו נשמרה לאורך כל תקופת הגדילה של האפרוחים.

אז למה הם גונבים את האוכל שלנו?

החוקרים מאמינים שהשחפים גונבים אוכל מבני אדם לא מתוך העדפה, אלא מתוך הכרח. כמות הדגים והשלל הימי שהשחפים ניזונים ממנו באופן טבעי יורדת בעשורים האחרונים בעקבות התרחבות הדיג ושינויים אחרים שגורמים לדגים להיעלם מפני המים; בעקבות כך, הידלדלה אוכלוסיית השחפים באנגליה ב-60% ב-40 השנים האחרונות; לכן, למרות שגידול האפרוחים על מזון אנושי מאט את התפתחותם, ההורים מעדיפים לגנוב אוכל אנושי מלא להאכיל את צאצאיהם כלל.

איך להרתיע שחפים בקלות

באופן מפתיע, הפתרון להרתעת שחפים מגניבת אוכל לא התגלה במחקר האחרון, אלא במחקר קודם של אותה קבוצה מ-2019: הביטו ישירות בשחפים. מבט ישיר מרתיע אותם מלנסות להפתיע אתכם ולגנוב לכם אוכל. בנוסף, אכלו כשגבכם לקיר גבוה או מתחת לגג, שמשייה או מטרייה, והימנעו מהאכלת השחפים – פעולה כזו מושכת יותר שחפים לאזור.