הסיבה המאוד מפתיעה לציונים הנמוכים של ילדים בלימודים

אפילו אם הילדים שלכם שקטים, רגועים, נהנים מיחסים טובים עם חבריהם, לא מכורים לטלפון ומקשיבים בשיעורים, יכול להיות שההישגים שלהם בלימודים נפגעים מגורם חיצוני מפתיע, כך עולה ממחקר חדש של אוניברסיטת מישיגן שפורסם ב-JAMA Network Open של האיגוד הרפואי האמריקאי. הסתייענו ב-Claude כדי להבין איך דווקא כלי הרכב שמביא אותם לבית הספר עלול להשפיע על ציוניהם.

המחקר בחן את ההשפעות של תוכנית ההנחות המתמשכת של הסוכנות להגנת הסביבה (המקבילה למשרד להגנת הסביבה בישראל), המספקת מימון לשדרוג ציי האוטובוסים המסיעים תלמידים לבתי ספר אזוריים. על ידי הצלבה בין מחוזות שזכו למענקים כאלה לבין נתוני מבחנים סטנדרטיים, החוקרים חשפו שיפור ברור בהישגים האקדמיים לאחר שאוטובוסים חדשים בעלי פליטות נמוכות עלו לכבישים.

"מצאנו שבמחוזות שנבחרו לקבל מימון של (הסוכנות) כדי להחליף את האוטובוסים הישנים והמלוכלכים ביותר שלהם – אלה מלפני 1990 – היו ציוני מבחנים ממוצעים גבוהים משמעותית באמנויות קריאה/שפה ומתמטיקה בשנה שלאחר מכן בהשוואה למחוזות שלא קיבלו אוטובוסים חדשים, " מסבירה המחברת הראשית מרדית’ פֶּדי. הגידול שנצפה היה שווה ערך להגדלת ההכנסה הממוצעת של המחוזות ב-10% לקריאה ו-4% למתמטיקה. פדי מציינת כי השיפור בקריאה שיקף בערך 25-30% מהתועלת של הקטנת גודל הכיתות ב-7-10 תלמידים.

למרות שהמנגנונים המדויקים אינם מוכחים (כידוע, התאמה אינה מעידה בהכרח על סיבתיות), החוקרים מאמינים שבריאות דרכי הנשימה היא גורם מפתח. חשיפה לפליטות סולר ומזהמים סביבתיים אחרים עלולה להחמיר אסתמה ואלרגיות, ולהוביל תלמידים להחמיץ את שעת השיעור או להתקשות בריכוז. פדי מעריכה שניקוי האוויר בנסיעות לבית הספר וסביב הבניינים עקב הירידה בפליטות מהאוטובוסים מביא לשיפור בנוכחות ובלמידה.

מסקנתה של פדי לגבי הנוכחות מבוססת על מחקר קודם של עמיתתה באוניברסיטת מישיגר, שרה אדר, שהראה שיעורי נוכחות משופרים במחוזות המשתמשים באוטובוסים עם פליטה נמוכה – במיוחד בקרב תלמידים עם בעיות נשימה כמו אסתמה.

למרות תוכנית המימון ותמריצים נוספים שמחולקים על ידי הממשל, חוקרים מעריכים שמחוזות רבים ממשיכים להפעיל אוטובוסי הסעות ישנים ומזהמים יותר. הם קוראים למנהלי בתי ספר להגיש בקשות למענקי שדרוג. "העבודה שלנו מראה שמחוזות בתי ספר עם אוטובוסים ישנים מאוד יפיקו תועלת מהשתתפות בתוכניות מימון אוטובוסים ‘נקיים’ אלה", מפצירה פדי. "הדבר החשוב ביותר הוא להחליף את האוטובוסים הישנים ביותר בדגמים חדשים יותר, ללא קשר לשאלה אם הם מונעים בחשמל או בדיזל".