שולחים את הילדים לחוגים? יכול להיות שאתם גורמים להם נזק!

חוגים ומורים פרטיים הם בין הדרכים הנפוצות ביותר של הורים לנסות להבטיח לילדיהם עתיד טוב יותר – אבל מחקר חדש מאוניברסיטת ג'ורג'יה טוען כי הפעילויות הללו לא רק שלא עוזרות לבני הנוער, אלא אף מזיקות לבריאותם הנפשית ולהישגיהם בלימודים.

המחקר חשף קשר מפתיע בין שעות המושקעות בחוגים ושיעורים פרטיים לבין פיתוח יכולות קוגניטיביות (כלומר אקדמיות) ולא קוגניטיביות (כלומר רגשיות/חברתיות). בעוד שכמות מסוימת של פעילויות העשרה עוזרת לבנות מיומנות אקדמית, החוקרים גילו שרוב התיכוניסטים כבר מיצו את היתרונות הללו. כל זמן העשרה נוסף אינו מספק כמעט שום תועלת קוגניטיבית, ואף פוגע במיומנויות לא קוגניטיביות, כמו ויסות רגשי.

"מצאנו שההשפעה של הפעילויות הנוספות הללו על מיומנויות קוגניטיביות, ‘שעת התגבור’ הזו, היא בעצם אפסית", אמרה מחברת המחקר, קרולינה קייטנו. "ומה שיותר מפתיע הוא ש’שעת התגבור’ של ביצוע הפעילויות הללו ‘תורמת’ באופן שלילי לכישורים הלא-קוגניטיביים של הילד".

קייטנו מסבירה שחוסר האיזון הזה קורה מכיוון שלו"ז קבוע עמוס מדי גוזל מהתלמידים הזדמנויות להירגע, להתרועע בחופשיות ולישון מספיק – פעילויות חיוניות לפיתוח חוסן, כישורי חיים, ואפילו חיזוק הלמידה האקדמית. בעוד הורים מקווים שהעשרה נוספת תגביר את ההישגים, לעתים קרובות מתרחש ההיפך הגמור, כאשר התלמידים הופכים ללחוצים ועמוסים יתר על המידה.

קייטנו קובעת כי שעות העשרה הגיעו מזמן למירב שניתן להפיק מהן מבחינה לימודית, בעוד על עקומת המיומנויות הרגשיות/חברתיות נכנסנו כבר לשלב של ירידה. היא מדגישה כי לפי הנתונים שבידיה, הנושא משפיע על כל הגילים – לא רק על תיכוניסטים. בעוד שתלמידי יסודי צעירים טרם הגיעו לרמות העשרה מזיקות, הם כבר נמצאים בנקודה שבה פעילות נוספת לא תורמת דבר.

מספר מומחים, שקייטנו היא רק אחת מהן, טוענים שממצאים אלה מדגישים את הצורך להוריד עומס מהלו"ז של ילדיהם ולשמר מרחב זמן למנוחה ומשחק חופשי. בעוד שהדבר עשוי להוביל לנסיגה אקדמית קלה, התועלת החברתית-רגשית האפשרית מהפחתת השחיקה עשויה להיות מועילה יותר בטווח הארוך.

"מיומנויות לא קוגניטיביות חשובות ביותר לאושר עתידי ולהצלחה מקצועית", מציינת קייטנו. "אם תצמצמו (בשעות תגבור), הם יכולים לנוע מעט אחורה בכישורים קוגניטיביים, אבל ההפסדים שלהם במיומנויות לא קוגניטיביות כבר כל כך גבוהות, שזה עשוי להיות כדאי".