תגלית חדשה עשויה "לרפא" אלרגיה לבוטנים

החורף מראה סימני גסיסה ואתם כבר כוססים ציפורניים לקראת עונת האלרגיות, הידועה גם בשם הקוד אביב? אתם לא לבד. לא מעט חוקרים כוססים מחקרים רבים במשך שנים בניסיון להבין למה אנשים מסוימים מפתחים אלרגיות לכל החיים, בעוד שאחרים ‘נגמלים’ מהן עם הזמן. כעת, ייתכן שנמצאה התשובה לכך. נעזרנו ב-Claude כדי ללמוד על המסקנות.

בדרך כלל, הנוגדנים הקשורים לאלרגיה, ונקראים אימוּנוֹגְלוֹבּוֹלין E, מופקים על ידי תאי פלזמה קצרי מועד. תאים זמניים אלה עוזרים להילחם בטפילים ופולשים אחרים – אך במצבים של אלרגיות הם מכוונים בטעות לחומרים לא מזיקים. הדבר הקשה על מדענים להבין מדוע אלרגיות פוגעות באנשים במשך שנים או אפילו חיים שלמים, אם אותם תאי פלזמה מתחלפים כל הזמן.

כעת, שני מחקרים שפורסמו ב-Science Translational Medicine זיהו תאי זיכרון B המייצרים אימונוגלובולין. בניגוד לתאי פלזמה שמתים במהירות, תאי זיכרון B נשארים בגוף במשך שנים רבות, אולי אפילו לכל החיים. הם "זוכרים" אלרגנים ושואבים נוגדנים לאלרגיה כאשר הם נחשפים שוב.

מחקר אחד בדק ילדים עם אלרגיות לבוטנים, בעוד השני ניתח מבוגרים עם אלרגיות שונות. בשניהם זוהו תאי זיכרון B שהחליפו תפקוד כדי לייצר אימונוגלובולין כאשר נתקלו באלרגנים – בין אם מדובר באבקני לבנה, קרדית האבק או בוטנים.

פריצת דרך זו מוכיחה שתאי זיכרון ארוכי-טווח, ולא רק תאי פלזמה לטווח קצר, עומדים בבסיס אלרגיות לכל החיים. התגלית עשויה להוביל לטיפולים חדשים המכוונים לתאים אלה, כדי למנוע ייצור של נוגדני אימונוגלובולין, וכך בעצם "לרפא" אלרגיות.