העכביש הזה פצפון – אבל אכזרי בטירוף

חוקרים גילו שני מיני עכבישים חדשים, שמתנהגים באופן כל כך אגרסיבי ואכזרי עד שהם זכו לכינוי "עכבישים פיראטים". נעזרנו ב-Claude כדי ללמוד על בעלי החיים הקטנטנים וחסרי המצפון.

קבוצת החוקרים מבריטניה, בלגיה והאי סנט הלנה שבדרום האוקיינוס האטלנטי חשפו כי שני סוגים של העכבישים הללו שחיים ב"יער העננים" באי המבודד, נבדלים בגנטיקה ובמספר מאפיינים מ-Ero aphana, זן מוכר החי במערב אירופה, ובמיוחד במדינות מהן הגיעו החוקרים שהתשתתפו במחקר, שפורסם לפני כשבועיים בכתב העת European Journal of Taxonomy.

שני המינים קיבלו את השמות Ero Lizae ו-Ero Natashae, על שם ליזה פאולר ונטשה סטיבנס, שתי עובדות שימור בשמורת הטבע הנדירה ביופיה, שככל הנראה תרמו להבנה שמדובר בזנים שונים. ההבדלים כוללים כמה מאפיינים פיזיים ייחודיים, כמו שני ‘קוצים’ על גבו של ארו ליזה וגודל קטן יותר לארו נטשה.

“עכבישים פיראטים" הם משפחה של עכבישים זעירים במיוחד – אורכם 3-7 מ"מ בלבד – אך אכזריים באופן קיצוני. הם מחפשים קורים שנטוו על ידי עכבישים אחרים ממינם, מכים בהם ברגליהם כדי ליצור רעידות המדמות את אלו של חרק לכוד, ואז, כשטווה הקורים מגיע כדי לאכול – האורח אוכל אותו ומנכס את הקורים לעצמו.

סנט הלנה הוא אחד האיים המיושבים הנידחים בעולם – המרחק בינו לבין חופי אפריקה, היבשת הקרובה ביותר, הוא כ-2,000 קילומטר. האי מתאפיין בנוף טרופי נדיר ביופיו, הכולל יערות טרופיים הרריים ומדבריות, וכיל מגוון ביולוגי מיוחד במינו. “יער העננים", הנקרא על שם מיקומו בסמוך לפסגות ההרים באי, פלאי במיוחד, הלוכד לחות מהאוויר ומספק 60% מאספקת המים המתוקים באי. לפי הערכות, חיים בו 120 מינים ייחודיים.