בקרוב אצלנו? תרופת אנטי-אייג’ינג מהפכנית לכלבים

לא מעט אנשים מכירים מקרוב את התחושה הקשה שנוצרת כאשר חברינו הטובים ביותר מתים בגיל שעבורם עשוי להיחשב מופלג, אך עבורנו הוא ממש בדמי ימיהם. לצערנו, תוחלת החיים הממוצעת של כלבים – 10-13 שנה לרוב הגזעים – פשוט מאלצת את אלה שמגדלים אותם להתמודד עם האובדן פעם אחר פעם. כעת, תרופה ניסיונית ראשונה מסוגה מנסה להאריך את חייהם של כלבים. נעזרנו ב-Claude כדי לספר על התרופה החדשה שנכנסה לשלב הניסוי הקליני.

התרופה, המכונה LOY-002, נבדקת כעת על למעלה מ-1,000 כלבים בינוניים בני 10+ בניסוי שייארך 4 שנים – אם כי היצרנית, Loyal, מקווה להשיג אישור למכירה של התרופה כבר בשנה הבאה, עוד לפני סיום הניסוי. היא אף מציינת כי אם הניסוי יוכתר בהצלחה עבור כלבים, תרופות דומות עשויות להאריך יום אחד גם את חייהם של בני אדם.

הסיבה ש-Loyal התחילה מכלבים, לדבריה, היא שהם חולקים את רוב הגנים והמחלות האנושיות. מומחים כבר השתמשו בעבר בכלבים למחקרי טיפול בסרטן, ניוון שרירים ועוד. תוחלת החיים הקצרה יחסית של ידידינו הטובים ביותר מעניקה גם לו"ז הגיוני לניסויים קצרים יחסית, שאותם חוקרים שהתחילו יוכלו גם לסיים וליישם את הלקחים עוד בחייהם.

התרופה החדשה מעכבת הזדקנות על ידי ניסיון למנוע ירידה מטבולית הקשורה לגיל, כמו איבוד שרירים. Loyal מצפה לניקוי תאי ותפקוד חלבונים משופר, שיומרו לרמות אנרגיה ‘צעירות’ יותר. תופעות הלוואי נמצאות במעקב ונתוני הבטיחות נראים מבטיחים, כאשר המשתתפים מקבלים הדרכה ותמיכה בכל מקרה של בעיה אפשרית.

עם זאת, מומחים קוראים לאופטימיות זהירה. גנטיקה, תזונה ופעילות משפיעים מאוד על ההזדקנות, וגורמים רגשיים גם הם חשובים כאשר משנים את אורך החיים של חיית המחמד. תוחלת חיים ארוכה יותר עשויה להביא איתה השפעות פסיכולוגיות גם על הכלבים וגם על בעליהם. בכל אופן, הניסוי רק החל, וייקח זמן עד שנדע האם ניתן להכתיר אותו כהצלחה.