גברים טובים יותר בניווט – וזו הסיבה, לפי המדע

מחקר חדש שפורסם בגיליון ינואר של כתב העת Royal Society Open Science ועלה אתמול (ד’) לאתר החברה המלכותית של לונדון לשיפור הידע במדעי הטבע, מאתגר את התפיסה שהיתרון הקל של גברים במיומנויות ניווט מושרש מבחינה אבולוציונית.

צוות המחקר, שהורכב מפסיכולוגים, מדעני חברה, פילוסופים ומומחים אבולוציוניים מ-4 מדינות שונות בארה”ב, ניתח ביצועי ניווט על פני 21 בעלי חיים, כולל בני אדם. הם מצאו יתרון גברי עקבי, אפילו בקרב בעלי חיים, המצביע על כך שהאבולוציה של האדם אינה הסיבה העיקרית. 

מחקרים קודמים כבר הראו שגברים נוטים לעלות על נשים בכישורי ניווט, מה שהוביל כמה חוקרים לשער שהדבר נובע מסיבה אבולוציונית. התיאוריה הייתה שאבות קדמונים של ציידים-לקטים זכרים נאלצו לנווט בשטח רחב יותר, בעוד שמלקטות מזון קדמוניות ממין נקבה נשארות קרוב יותר לבית – אבל המחקר החדש לא מצא הוכחה לכך שכושר ניווט קשור לכרומוזום Y.

במקום זאת, הצוות מציע שהבדלים מגדריים בניווט נובעים מהבדלים בחינוך בגיל צעיר. ברוב התרבויות, נערים צעירים מקבלים יותר חופש להסתובב מחוץ לבית ללא השגחה. הם גם מקבלים עידוד רב יותר לשחק בחוץ בקבוצות, המאפשרות תרגול ניווט שמשפרים את הכישורים הללו. חוויה מוקדמת כזו ככל הנראה ממלאת תפקיד מרכזי בפיתוח מיומנויות ניווט חזקות.

ראוי לציין כי לא משנה הסיבה הסיבה, בינתיים הקביעה שככלל, גברים מפגינים כישורי ניווט טובים מאלה של נשים, אם כי בהפרש לא מאוד משמעותי, נשארת נכונה לפי המדע. עם זאת, המחקר הנוכחי מעורר תקווה שלפחות בקרב בני אנוש, השוויון המגדרי המתפתח בעשורים האחרונים יביא לאיזון ההבדל הזה בדורות הבאים.