לאחר יותר מעשור: מעבורת החלל חוזרת לעמדת המראה

מעבורת החלל Endeavor מוצגת למבקרים במרכז המדע של קליפורניה בלוס אנג'לס מאז 2012, ומאפשרת למיליוני מבקרים מדי שנה את ההזדמנות הייחודית לא רק ללכת מסביב לחללית – אלא אף לעבור מתחתיה. עם זאת, התערוכה המיוחדת הזו מגיעה לסיומה, ואתמול נסגר המוצג לציבור. 

הסיבה לסגירת המוצג לציבור היא כוונתו של המוזיאון להרים את מעבורת החלל ממצבה הנוכחי – מצב אופקי, בדומה למטוס – ולהציב אותה אנכית, כפי שהיא היתה על כן השיגור לקראת כל אחת מ-25 הטיסות שלה, שהחלו ב-1992 והסתיימו ב-2011. כדי לדמות אף יותר את עמדת השיגור, המעבורת תחובר לזוג מאיצי טילים ומיכל דלק חיצוני – שכולם יהיו עשויים פלסטיק מוצק.

התצוגה האנכית החדשה תהיה המוצג המרכזי במרכז האוויר והחלל החדש על שם סמואל אושין – הרחבה של מרכז המדע, שנמצאת כעת בבנייה ותוכננה לפי צורת המיצג הזה. העמדת המעבורת וצירוף העתקי טיל השיגור צפויה להסתיים עוד השנה – אך הציבור לא יוכל לראות את המוצג החדש עד לפתיחת הבניין החדש, שמתוכננת רק ל-2025.

העברת המעבורת ובניית הבניין החדש שיאכלס אותה הוא פרויקט אדיר, שמטרתו לאפשר למבקרים לראות את המעבורת כפי שראו אותה האסטרונאוטים שהגיעו להמריא בה, כמו גם עובדי נאס"א, ברוב ההופעות הציבוריות שלה (לנחיתות הגיע בד"כ פחות קהל, שכן הן פחות מרשימות מההמראה האנכית של טיל עוצמתי).