עיר מהאגדות: ידעתם שיש עיר בירה לספרים?

מרחק נסיעה קצר מסיאול, בירת קוריאה הדרומית, נמצאת בירה נוספת – ואנחנו לא מדברים על פיונגיאנג שבקוריאה הצפונית, במרחק 100 ק”מ, אלא על בירה שאינה של מדינה מסוימת. העיר הקטנה פַּאג'וּ, שנמצאת 35 ק"מ מסאול, נחשבת לבירת הספרים העולמית, בזכות העובדה שגם ב-2023, פעילים בה מעל 900 עסקים הקשורים לספרים, והיא גם מרכז הוצאה לאור משגשג. הנה מה שכדאי לדעת על העיר שמהווה שדרה מרכזית לחובבי ספרים, לפי סיכום של Forefront:

בסוף שנות ה-90, ביקשה ממשלת דרום קוריאה לגבש את תעשיית הפרסום המפוזרת ברחבי המדינה. ב-1997 הקימה הממשלה את Paju Book City – או בשמה הרשמי: “פארק תרבות המו"לות, המידע והתעשייה הלאומית פאג’ו" – וריכזה בה את כל יצרניות הספרים הגדולות, להפקה והפצה יעילים יותר. כיום, שלטים עם הכיתוב "עיר הספרים פאג'ו" מנקדים את הרחובות, בין המבנים הרבים המתמקדים בספרים.

בלב פאג'ו נמצא מרכז התרבות והמידע של אסיה, מתחם בן חמש קומות המשמש כמקום מפגש חברתי ומקצועי למו"לים מקומיים. בספריית "יער החוכמה" שלה נמצאים עשרות אלפי ספרים המוצגים ומאוחסנים. מבקרים מכל הגילאים מרבים לטייל בין המדפים, לשלוף ספרים ולדפדף בהם, או להשתתף באירועים כמו פסטיבל ספרים שנתי בכל סתיו.

גם לשימור טקסטים עתיקים וטכניקות הדפסה מסורתיות יש בית בפאג'ו. מוזיאון דפוס-האות של עיר הספרים מכיל למעלה מ-35 מיליון ראשי מתכת עם תווים שונים למכונות דפוס. בתי ספר מבקרים במקום בקביעות כדי ללמוד על תהליך המו"לות באמצעות שיעורים מעשיים.

עם למעלה מ-115 מיליון ספרים שנמכרים בדרום קוריאה מדי שנה, פאג'ו ממלא תפקיד מרכזי בהפקה ובהפצה של ספרות המדינה. היא זכתה בצדק למוניטין שלה כבירת הספרים של העולם.