האכזבה הגדולה של מאסק: מדוע בוטל השיגור ההיסטורי?

חובבי חלל שהיו להוטים לחזות באחד השיגורים החשובים ביותר בהיסטוריה של SpaceX, התאכזבו הלילה כאשר חברת החלל של אילון מאסק הודיעה על ביטול השיגור המתוכנן. מה קרה שם? Perplexity עוזרת לנו להבין.

טיל ה-Falcon Heavy שלה, שמורכב מטיל מרכזי גדול ושני טילים מאיצים צדדיים קטנים יותר, אמור היה להתרומם אל על כשהוא נושא על גבו את מטוס החלל הרובוטי X-37B של חיל החלל האמריקני, אך מה שהחברה הגדירה כ"בעיה בצד הקרקע" – ככל הנראה חשש מתנאי מזג אוויר לא אופטימליים – גרם לביטול השיגור חצי שעה לפני השעה המתוכננת.

לפי הודעת החברה על הביטול, שהועלתה כ-30 דקות לפני השעה היעודה לרשת החברתית X (לשעבר טוויטר), הטיל והמטען במצב טוב ומוכנים לשיגור, אך בעיה אחרת מונעת מהחברה לבצע את השיגור במועד המתוכנן. עם זאת, היא הבטיחה כי הצוות שלה מנסה לפתור את הבעיה לפני חלון השיגור הבא – הלילה באותה שעה, כלומר 3:14 לפי שעוננו, כאשר שידור חי של האירוע יחל ב-2:55 ממש כאן:

כפי שסיפרנו אתמול, זוהי הפעם הראשונה שבה SpaceX משגרת מטוס לחלל – אם כי המטוס הצבאי המדובר כבר הגיע לחלל 6 פעמים, בעזרת טילים של חברת ULA (מיזם משותף של לוקהיד מרטין ובואינג). הסיבה לבחירה ב-SpaceX לשיגור הנוכחי היא ככל הנראה שהפעם חיל החלל רוצה שהמטוס יטוס בגובה גבוה יותר כשעל גבו מטען כבד יותר – מה שהטילים של ULA אינם חזקים מספיק כדי לבצע.

נזכיר כי עבור הטיל המרכזי שצפוי להביא את המטוס למסלול סביב כדור הארץ יהיה זה השיגור השמיני, בעוד שני המאיצים הצמודים אליו ימריאו בפעם החמישית. כל השלושה צפויים לנחות על מנחתים ייעודיים לשימוש חוזר. שיא השיגורים לטיל של SpaceX (ובכלל) עד כה הוא 17.