התגלית המדהימה מתחת לאדמת עזה – ולא, זו לא מנהרת טרור

פועלים פלסטינים שעמלו על בניית פרויקט דיור לתושבי עזה שמומן על ידי מצרים, נתקלו בשנה שעברה בממצא יוצא דופן מתחת לאדמת הרצועה – וזו לא היתה אחת מהמנהרות של חמאס: עשרות קברים עתיקים, כולל שני סרקופגים עשויי עופרת מהתקופה הרומית. הסתייענו ב-ChatGPT כדי לספר על בית הקברות הגדול ביותר שהתגלה אי פעם בעזה, בשטח של כ-2,700 מ”ר.

בית הקברות התגלה, כאמור, בעת עבודות באתר מוקף בנייני דירות רגילים למדי, ליד ג'באליה שבצפון הרצועה. תחילה מצאו מספר קברים, בינואר השנה המספר כבר עלה ל-60, וכעת, לאחר עבודות גילוי נמרצות, הוא עומד כבר על 135 – מכרה זהב של ממש לארכיאולוגים.

כידוע, לרצועת עזה היסטוריה ארוכה, בזכות מיקומה האסטרטגי לאורך נתיבי סחר עתיקים המחברים בין מצרים ללבנט. ההיסטוריה הזו נמצאת בשנים האחרונות בסיכון גבוה להרס, בשל שלטון חמאס ברצועה, הקרבות החוזרים ונשנים מול ישראל והתרחבות עירונית מהירה.

הארכיאולוג הצרפתי רנה אלטר, שמוביל כעת את החפירה, הסביר כי חוקרים בדקו את הקברים בקפדנות, וכל אחד מהם סיפק תובנות שלא יסולאו בפז על החפצים התרבותיים ועל מצב הבריאות של האוכלוסייה שאיכלסה את האזור לפני כ-2,000 שנה. הסרקופגים עשויי העופרת הם לדבריו ממצא נדיר במיוחד – אחד כולל עיטורים מורכבים של עלי גפן, והשני נושא תמונות של דולפינים. קברי עופרת אלו הם תגלית חסרת תקדים בעזה, והארכיאולוגים מעריכים שהם עשויים להכיל שרידים של אליטות חברתיות.

מעבר לשני הסרקופגים הנדירים, הצוות של אלטר עומל על שיקום השלדים שנחשפו באתר ושחזור שברים של כדי חרס, השופכים אור על המנהגים וחיי היומיום של תושבי עזה הקדומים. חלק מהממצאים יועברו לאירופה לעבודות השחזור, ולאחר מכן יוחזרו לעיר תחת פיקוח משרד העתיקות של חמאס.