מפתיע: זה הקשר שנחשף בין שימוש באינטרנט לדמנציה

השימוש ההולך וגובר במכשירים ומסכים בשנים האחרונות העלה חששות רבים לגבי השפעות השימוש הזה על אנשים, וביניהן האפשרות שהוא משפיע בצורה כזו או אחרת על היכולות הקוגניטיביות שלנו לטווח הארוך, וכך אולי מעלה את הסיכון לדמנציה. מחקר חדש ופורץ דרך חשף ממצאים מפתיעים מאוד בנושא זה. נעזרנו ב-ChatGPT כדי להביא אותם כאן:

חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת ניו-יורק ערכו מחקר בניסיון למצוא השפעות חיוביות של שימוש באינטרנט, לעומת שלל המחקרים האחרים שמדגישים השפעות שליליות שלו, כמו התמכרות לרשתות חברתיות וירידה באינטראקציות אנושיות אמיתיות. הם ניתחו נתונים ממחקר הבריאות והפרישה של אוניברסיטת מישיגן, שכלל 20,000 משתתפים אמריקאים בגילי 50-65, ועקב אחריהם במשך עד 17 שנה, תוך מפגשי מעקב קבועים שבהם נשאלו שאלות שונות, כולל על השימוש שלהם ברשת.

התוצאות, שפורסמו לאחרונה בכתב העת של האגודה האמריקאית לגריאטריה, היו מסקרנות: בקרב אלה שהשתמשו באופן קבוע באינטרנט, הסיכון לפתח דמנציה היה נמוך יותר באופן משמעותי, ועמד על 1.54%, בהשוואה לאלה שלא משתמשים באינטרנט, שהציגו סיכון גבוה בהרבה של 10.45%.

עם זאת, המחקר מצא גם ששימוש מופרז באינטרנט, למשך יותר משעתיים ביום, דווקא מגביר את הסיכון לדמנציה. ממצא זה מדגיש את חשיבות המתינות בכל הנוגע לשימוש באינטרנט, במיוחד בקרב האוכלוסייה המבוגרת.

אחת השאלות הקריטיות שמעלה מחקר זה היא אופי הקשר בין שימוש באינטרנט לדמנציה: האם השימוש באינטרנט ממריץ תפקוד קוגניטיבי ומפחית את הסיכון לדמנציה, או שמא האנשיםהנוטים להשתמש ברשת באופן קבוע הם בעלי סיכון נמוך יותר לדמנציה מלכתחילה? חוקרים שלא היו מעורבים במחקר קוראים כעת למחקרי המשך שינסו לברר את השאלה הזו.