רוצים ליהנות מאוויר נקי? אלו הערים שלא כדאי לכם להגיע אליהן

האוויר שאנו נושמים נחשב בעינינו למובן מאליו – אבל עבור מיליוני אנשים החיים בערים המזוהמות ביותר בעולם, אוויר נקי הוא מותרות שהם יכולים רק לחלום עליו. בעוד ערים כמו ניו יורק, שיקגו, סן פרנסיסקו ומטרופולין גוש דן עשויים לחוות מדי פעם איכות אוויר ירודה ואיתה התראות המעודדות הישארות בתוך מבנים, קומץ ערים בעולם ‘נהנות’ מהכבוד המפוקפק של זיהום גבוה במיוחד באופן יומיומי. נעזרנו ב-ChatGPT כדי לספר לכם לאילו ערים לא כדאי לכם להגיע:

איכות האוויר מוערכת בד"כ על סמך ריכוז החומר החלקיקי (PM), חלקיקים מוצקים ונוזליים זעירים הנמצאים באטמוספירה. לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO), מאות ערים סובלות מתנאי אוויר לא בריאים כל השנה, עם רמות PM2.5 – חלקיקים קטנים מ-2.5 מיקרוגרם – החורגות בהרבה מהגבולות המומלצים, ולמעשה נמצאות בכל ימות השנה במספרים גבוהים יותר מאלה שבארה”ב נחשבים ללא בריאים אפילו ליום בודד.

בשנת 2022, לאהור, העיר השנייה בגודלה בפקיסטן המונה 13 מיליון תושבים, התגלתה כמובילה בדירוג השלילי הזה. אחריה נמצאות הוטאן, אחת מהערים הגדולות שבמחוז שינג’יאנג בסין המאכלסת כחצי מיליון איש שרובם אויגורים; ואחד מפרבריה של דלהי שבהודו. ערים אלו עמדו בעקביות בממוצע של יותר מ-90 מיקרוגרם חלקיקי PM2.5 למטר מעוקב של אוויר במהלך השנה – כמעט פי 20 מהרמות המומלצות על ידי ארגון הבריאות העולמי.

למרות הדירוג הזה, למעשה לא פשוט לקבוע אילו ערים טוענות לתואר "המזוהמות ביותר". החיישנים המודדים את הנתונים אינם אחידים באיכותם, ומדינות רבות, בעיקר באפריקה, כלל לא מתקינות חיישנים, או מתקינות ולא מדווחות על הנתונים שנאספו. לכן, איגוד’ הבריאות העולמי עצמו לא מפרסם דירוג זיהום, ומי שעושה זו היא חברה פרטית בשם IQAir.

גם אם המדד היה אחיד, לא כל חלקיקי ה-PM2.5 זהים, וחלקם מזיקים יותר מאחרים. מחקרים מראים כי ערים עם רמות PM2.5 דומות עשויות לחוות השפעות בריאותיות שונות, בהתאם למקור הזיהום והסוג המדויק של חלקיקים באוויר.

לגיאוגרפיה יש תפקיד משמעותי באיכות האוויר של העיר; הוטאן, למשל, נוטה לסופות אבק בשל קרבתה למדבר טקלמקאן. העיר נג'מנה שבמדינת צ'אד מתמודדת עם אתגרים דומים בשל סמיכותה לקצה הדרומי של מדבר סהרה. שטח הררי עלול לעכב פיזור מזהמים, כאשר ערים כמו דלהי, לאהור ודאקה (בירת בנגלדש), הממוקמות ממש דרומית להרי ההימלאיה, סובלות לעתים קרובות מאיכות אוויר רעה.

שילוב בין תנאים טבעיים קשים והצטברות זיהום מדלקים מזהמים הוא ‘מכפיל כוח’ בזיהום. כך, דלהי סובלת מההשפעות של שניהם. הדבר ניכר כאשר במהלך ימי הבהלה והסגרים של תחילת הקורונה השתפרה איכות האוויר בדלהי ב-41%, בשל הפחתת הזיהום משימוש בדלקים.

כמה מהערים המזוהמות ביותר נוקטות בצעדים להילחם בזיהום. דאקה יישמה איסורים על מנועים לא יעילים בכלי רכב תלת-גלגליים, וכך ייצבה את רמות ה-PM2.5 מפליטת כלי רכב. ערים שונות בסין הצליחו להפחית משמעותית את הזיהום הודות למדיניות אוויר נקי. בדלהי מקווים לשפר את איכות האוויר על ידי יצירת אגמים מלאכותיים, המביאים להתאדות מוגברת וגשמים.