מדהים: זה חמור? זו זברה? בעל חיים נדיר נולד בגן חיות

גן החיות של מארווֶל בהמפשייר שבבריטניה חגג לפני כשבוע וחצי תוספת חדשה ונדירה ביותר לרשימת בעלי החיים שחיים בו: ערוד, זן של חמור שנמצא בסכנת הכחדה חמורה ביותר. נעזרנו ב-ChatGPT כדי להביא את הסיפור המרגש:

ערוד, שנקרא באנגלית חמור בר אפריקני, הוא קרוב משפחה של החמור המוכר, אך בהבדל בולט לעין: מתחת לגופו, המכוסה שכבת פרווה אפורה, נמצאות רגליים מפוספסות בדפוס שחור-לבן, בדומה לרגלי זברה, מה שהופך אותו ליצור ייחודי מאוד.

הוא מגיע מאזורי אריתריאה, אתיופיה וסומליה – אך בעשורים האחרונים בקושי נשארו ממנו פרטים, גם במדינות המוצא וגם בגני חיות ברחבי העולם. האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) הכליל אותו ברשימה האדומה של המינים המאוימים ביותר, ומעריך שפחות מ-200 מהחיות המדהימות הללו נותרו בטבע (אם כי יש עוד יותר מ-100 בגני חיות). לכן, כל לידה של ערוד היא אירוע חשוב.

העייר הצעיר, המכונה "ג'ק", נודל ב-20 באוגוסט, וכבר נצפה רץ בשטח הכלוב בדומה לעמיתיו. כדי להבטיח את שלומו של ג'ק, עובדי גן החיות נקטו באמצעים כדי לטפח קשר חזק בינו לבין אמו, נאדיפה. בטבע, הקשר בין אם לצאצאים הוא חיוני להישרדות, וליצירתו בשבי יש חשיבות עליונה על מנת לדאוג לכך שהעייר יתבגר ויהפוך לחמור בוגר שיוכל להמשיך את השושלת. מדובר בעייר החמישי שנולד לנאדיפה, והחמישי שנולד לאביו, לארס. נאדיפה עצמה נולדה באותו גם חיות ב-2007.

דארן אייבס, שומר בכיר בגן החיות, אמר שג'ק "נראה טוב ובריא". אפילו שכניו מהכלוב הסמוך, מין של אנטילופות בסכנת הכחדה בשם דישון מקראי, הביעו עניין רב בשכן הצעיר ונראו צופים בו דרך הגדר המפרידה בין הכלובים לעתים קרובות.