האם זו חיית המחמד הכי מסוכנת בעולם?

חייו של ניקולס אוֹלֶניק קיבלו תפנית בלתי צפויה כאשר מצא נחמה בבת לוויה יוצאת דופן - אֶמוּ. האבל והדיכאון בעקבות מותם של אחיו ואביו בתוך שנתיים הובילו את אולניק לחפש נחמה במה שמכונה ‘חיית תמיכה רגשית’, שעמדה בניגוד לנורמות המקובלות: הציפור האוסטרלית הענקית שאינה מסוגלת לעוף. על פי מרשם של פסיכולוג מקומי, האמו הפכה לעוגן הרגשי של אולניק, הוציאה אותו ממעמקי הייאוש והציתה מחדש את שמחת החיים שלו. אך זו היתה רק תחילתו של סיפור מורכב, שנביא לכם בסיוע ChatGPT:

בשכונת מגוריו של אולניק, קמפסוויל, שבעיר וירג'יניה ביץ', הוא גידל את הציפור, שאותה אימץ כגוזל, לצד הכלבים, החתולים והצבים שלו, והעניק לה, כמו לכל האחרים, שם מסדרת האנימה "דרגון בול Z” – נימבוס. עם זאת, כאשר גדלה נימבוס הגיש שכנו של אולניק תלונה על חיית המחמד הלא שגרתית שלו. כך התעורר מאבק משפטי, שהעמיד את הקשר הרגשי בין האדם לחיה מול נורמות ותקנות רווחות.

איגוד האמו האמריקאי, גוף מייצג של תעשיית האמו, הזהיר מפני החזקת ציפורי אמו כחיות מחמד, והדגיש את חוסר ההתאמה של סביבות פרבריות עבור ציפורים אלה. גודלן, והטופרים הענקיים, החדים והחזקים שלהן, עלולים להפוך אותן למסוכנות ממש, ומחייב טיפול של מגדלים מומחים ולא סתם אדם אקראי שמאמץ ציפור כזו כחיית מחמד.

My Emu has been better therapy for me than any therapist could ever provide.
Animals can heal people better than people.#emu2023pic.twitter.com/A9ZYEbuTXi

— Nicholas Olenik (@Nso23464)July 20, 2023

אך למרות המאבק הקשה מול השכנים, המומחים והמערכת המשפטית, נחישותו של אולניק להמשיך להחזיק בנימבוס נשארה איתנה.

לאחר שערכאה אחת פסקה כי הוא אינו יכול לשמור את נימבוס, ערער אולניק לערכאה גבוהה יותר. בית המשפט שמע את עדותו, את המלצת המטפל שלו ואת קביעתו כי נימבוס לא היתה סתם בעל חיים שהחליט להחזיק בביתו, אלא חלק בלתי נפרד מרווחתו הנפשית.לפני חודש הפתיע השופט את כל הצדדים, ופסק כי למרות שהחזקת אמו כחיית לוויה בסביבה פרברית אינה אופיינית, יש למצוא מקום לחריגים בתוך הנורמות החברתיות.

פסק הדין עורר דיונים על זכויותיהם וחובותיהם של בעלי חיות מחמד לא שגרתיות, ועבור אולניק, המאבק המשפטי שימש השראה וניסיון לכניסה לפוליטיקה. כעת הוא מתמודד כמועמד עצמאי לייצוג המחוז ה-96 של וירג’יניה בבית הנבחרים של המדינה.