ישראלים, כמו תושבי מדינות רבות ברחבי העולם, מקשרים את השם יונקרס עם מותג חימום המים למקלחות או שטיפת כלים על ידי שימוש במכשיר גז, ללא צורך בהפעלת בוילר לפני השימוש. אבל לחברה שיצרה את המכשירים הללו, ונסגרה בשנות ה-60, היה גם פרק שונה מאוד, ואפל למדי, כאשר גויסה ליצור עבור הנאצים מטוס קרב מסוג חדש, שעלול היה לסייע להם לנצח במלחמה. הנה סיפורו של המטוס החדשני, שמובע בסיוע Forefront:
מטוס ה-Junkers JU 287 נוצר כמענה לצורך במפציץ בעל ביצועים גבוהים, המסוגל להתחמק ממטוסי היירוט של האויב. הפרויקט יצא לדרך בתחילת שנות ה-40, בהדרכתו של המהנדס הנס ווקה. יונקרס, שנודעה במוצרי חימום ורדיאטורים, גויסה על ידי הנאצים כחלק מהמאמץ הכביר לנצח בקרב על עליונות אווירית, ו-JU 287 היה אחד הפרויקטים השאפתניים ביותר שלהם.
למטוס הניסיוני הזה היה מבנה מאוד לא קונבנציונלי: הכנפיים הראשיות שלו נראו כאילו הן מורכבות הפוך, כאשר הן מושטות קדימה כמו כנפי הכרובים. העיצוב הזה אמור היה לספק מספר יתרונות, כולל יציבות משופרת, חיכוך מופחת ויכולת תמרון מוגברת. גם ארבעת המנועים שלו הורכבו באופן מעט לא שגרתי – שתיים מתחת לכנפיים, ושניים בולטים מטה מצידי החלק הקדמי.
אב הטיפוס הראשון של JU 287 ערך את טיסת הניסוי שלו ב-16 באוגוסט 1944, לפני 79 שנים בדיוק. המטוס הציג ביצועים מרשימים, כולל מהירות מרבית של כ-930 קמ"ש וטווח טיסה של כ-2,000 קילומטר. הוא יכול היה לשאת פצצות במשקל משמעותי, והיה לו צוות של ארבעה אנשים. עיצוב הכנף אכן סיפק לו ביצועים מרשימים, אך גם הפך אותו למעט קשה יותר לניווט בתנאים מסוימים. הגרמנים התחילו לבנות אבות טיפוס נוספים, בעלי שישה מנועים שרובם (ובאחד מהם כולם) מרוכזים מתחת לכנפיים) – אך הבנייה נקטעה כאשר הצבא הרוסי השתלט על מפעלי יונקרס.
למרות שמעולם לא השתתף במלחמה, שימוש Junkers JU 287 השראה לעיצובי מטוסים אחרים, במיוחד בתחום הטיסה העל-קולית, ותרם להתפתחות טכנולוגיית הטיסה והשליטה.
נדגיש שוב כי למרות השם הזהה, אין קשר ישיר בין המטוס הנאצי הניסיוני למכשירי חימום המים. זאת משום שאת הרישיון לייצור מכשירי חימום ביתיים תחת השם יונקרס מכרה החברה לחברה גרמנית אחרת, בּוֹש (Bosch), כבר ב-1932, עקב קשיים כלכליים. חברת יונקרס המשיכה להתקיים עד שנות ה-60, אך מותג החימום שלה מיוצר על ידי בוש עד היום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו