האדם שהצליח לאחד את היהודים והמוסלמים בירושלים

כיום, אנחנו רגילים לדיווחים על ניסיונות לחפירות ארכיאולוגיות בהר הבית שנתקלים בהתנגדות מוסלמית – אך לפני מעט יותר מ-100 שנה חפירות כאלו הרגיזו אפילו את התושבים היהודים בעיר עד כדי ניסיון לינץ’, בפרשה שעליה מספר לנו Perplexity:

מונטגיו בראונְלוֹ פרקר, הרוזן החמישי ממוֹרלי, היה אריסטוקרט וקצין צבא בריטי שהוביל משלחת ארכיאולוגית לירושלים ב-1909, בחיפוש אחר ארון הברית ואוצרות אחרים מבית המקדש הראשון. משלחת פרקר יצאה לדרך לאחר שוואלטר הנריק יובליוס שכנע קבוצה של אנגלים מהמעמד הגבוה שגילה כתבי קודש סודיים בתנ"ך, המפרטים את מיקומו של ארון הקודש ואוצרות בית המקדש האחרים.

הם הקימו סינדיקט על שם ראשי התיבות שלהם, J.M.P.V.F (יובליוס, מילן, פרקר, ווהן ופורט). הסינדיקט השיג את הסכמת הממשלה האימפריאלית העות'מאנית לפרויקט, בתנאי שיחלקו איתה כל ממצא.

המשלחת החלה לחפור בשטח הר הבית, אך נתקלה בהתנגדות של האוכלוסייה הערבית המקומית, שהתנגדה לחפירה באתר הקדוש, ולפי ספרו של סיימון סבאג מונטיפיורי, "ירושלים – הביוגרפיה", גם בני דתות אחרות, כולל יהודים, שגם הם האמינו כי מדובר בחילול הקודש.

פרקר ניסה לשחד את שומרי ההר כדי שיאפשרו לו לחפור בו בחשאי – אך ככל הנראה הסוד הודלף על ידי שומר לא מרוצה, מה שעורר עוד יותר את כעסם של המקומיים. המצב הסלים, ופרקר וצוותו גורשו מירושלים על ידי המון מפגינים, שכלל את בני כל הדתות בעיר, שאיימו עליהם ואילצו אותם לעזוב את העיר.

למרות כישלון המשלחת, פרקר המשיך לחפש אחר ארון הברית ואוצרות אחרים במשך שנים רבות. הוא אף טען שמצא את הארון באתיופיה, אך טענותיו מעולם לא הוכחו.