גילוי "מערת המכשפות" בהרי ירושלים לאחרונה, שבה נמצאו יותר מ-100 נרות וכלים נוספים ששימשו לטקסים מסורתיים מסתוריים, הזכיר שמעבר למקום טוב לספר בו צ’יזבטים בטיול בית ספרי, מערות הן מקומות מרתקים שטומנות בחובן לא פעם אוצרות מהעבר – בין אם זה האנושי ובין אם זה הטבעי. הבינות המלאכותיות Llama, Perplexity ו-ChatGPT מזכירות לנו עוד כמה ממצאים מעניינים שהתגלו בתוך מערות בשטח ישראל:
אוצר מתקופת אלכסנדר מוקדון
חברים במועדון המערות של ישראל מצאו ב-2015 במערת נטיפים בצפון ישראל מטבעות כסף ותכשיטים שמקורם בתקופת כיבושיו של אלכסנדר מוקדון, לפני יותר מאלפיים שנה. על פי ההערכות, המטמון הוסתר על ידי תושבים מקומיים במהלך תקופה של אי שקט לאחר מותו של אלכסנדר.
תוכנית חיסכון לימי חורבן
אוצר אחר, שהתגלה בשנות ה-50 של המאה ה-20 במערה סמוכה למודיעין, כלל מאגר מטבעות זהב וכסף, המתוארכים לתקופת בית שני, ולפי ההערכה הרווחת הוסתרו על ידי יהודים שנמלטו בזמן חורבן ירושלים על ידי הרומאים, בשנת 70 לספירה.
מינים חדשים של בעלי חיים
בשנת 2006 התגלו על ידי תלמיד תיכון שמונה מיני בעלי חיים חדשים במערה במרכז הארץ, בהם ארבעה מיני סרטנים החיים במים וארבעה מינים החיים ביבשה.
מערת קבורה מתקופת רעמסס השני
בדרום מישור החוף התגלתה בשלמותה מערת קבורה עתיקה מימי רעמסס השני. המערה הכילה מספר רב של מנחות קבורה, בהן כלי חרס, מנורות ועצמות בעלי חיים.
אוצר נחל משמר
בשנת 1961, ארכיאולוגים נתקלו באוסף מדהים של פריטים מתקופת הברונזה החבויים בתוך נקיק סלע טבעי בנחל משמר, ליד ים המלח. האוצר כלל חפצי נחושת מעוצבים להפליא, תכשיטים מורכבים ופריטי פולחן ייחודיים. תגלית זו סיפקה תובנות לגבי האומנות המתוחכמת והמנהגים הדתיים של תושבי התקופה הכלקוליתית באזור.
פפירוס מורבעת
בין שלל המערות ליד ים המלח, הניבו מערות ואדי מורבעת אוסף מדהים של מגילות פפירוס. המסמכים השמורים-היטב הם התגלו בשנות ה-50 וה-60 של המאה ה-20, ומספקים תובנות על חיי היומיום, מנהגים דתיים ועניינים מנהליים של קהילה יהודית שחיה בתקופות הרומית והביזנטית.
אמנות פרהיסטורית
ציורי מערות שהתגלו ישראל נחשבים בין יצירות האמנות הפרהיסטוריות החשובות בעולם. כמה מהדוגמאות הבולטות כוללות את ציורי המערות שנמצאו בגן הלאומי בית גוברין-מרשה, ובהם דמויות של בעלי חיים, בני אדם וצורות מופשטות. ציורים אלה מתוארכים לתקופה הפליאוליתית העליונה, בסביבות 15,000 עד 10,000 לפני הספירה.
בתי כנסת עתיקים
במדבר יהודה גילו ארכיאולוגים שרידים של כמה בתי כנסת עתיקים, כמו זה שנמצא במערת בית הכנסת בעין גדי. בית כנסת זה מתוארך למאה ה-2 לספירה, וכולל פסיפסים מורכבים וציורי קיר המתארים סמלים ומוטיבים יהודיים.