לפתוח את הראש, מילולית: המנהג העתיק שכלל קדיחה בגולגולת

אלפי שנים לפני שהומצאו חדרי הניתוח, בתרבויות עתיקות נהגו לקדוח חורים בגולגולותיהם של אנשים חיים. למה הם עשו את זה?
חירור גולגולת, או בשמו הלועזי טְרֶפַּנַצְיָה, הוא הליך רפואי עתיק יומין, שכפי שמרמז שמו כולל קדיחת חור בגולגולת של אדם חי. על מקורות ההליך והסיבות לביצועו מספרת לנו הבינה המלאכותית Perplexity:

בעוד שכיום מעשה כזה עשוי להיראות לנו מטריד, מדובר באחד ההליכים הכירורגיים העתיקים בעולם, שהיה נפוץ בתרבויות שונות. ניתן לייחס את מקורות החירור לתקופות פרהיסטוריות, עם עדויות להליך שנמצאו בגולגלות באתרי קבורה נאוליתיים. הגולגולת הקדומה ביותר, שהתגלתה בצרפת, מוערכת ביותר מ-7,000 שנה.

עם הזמן, התפתחו טכניקות מגוונות לחירור גולגולת, ואוכלוסיות שונות פיתחו שיטות ומניעים משלהן לביצוע ההליך. בימי קדם בוצעו ניתוחי חירור גולגולת באמצעות מקדחות ידניות, כלי חיתוך או טכניקות דמויות גירוד. ההליך היה ללא ספק כואב ונשא סיכונים משמעותיים, שכן הוא בוצע לעתים קרובות ללא הרדמה. עם זאת, למרות היעדר ידע וטכנולוגיה רפואית מודרנית, שיעור ההישרדות של פעולות חירור גולגולת היה גבוה באופן מפתיע, מה שמצביע על כך שלמנתחים הקדומים הייתה רמת מיומנות גבוהה.

המניעים שמאחורי חירור הגולגולת היו שונים בתרבויות ובתקופות זמן שונות. תיאוריות מסוימות מציעות שהוא בוצע מסיבות רפואיות, כגון טיפול בפגיעות ראש, הפגת לחץ מנפיחות מוחית או טיפול במצבים נוירולוגיים כמו אפילפסיה, כפי שהיה בסין העתיקה. עם זאת, חירור גולגולת לא היה רק הליך רפואי. במקרים מסוימים, הוא בוצע למטרות רוחניות או פולחניות. לדוגמה, ברוסיה הפרה-היסטורית, האמינו כי חורים שנקדחו בגולגולות הם חלק מפרקטיקות פולחניות, ולא מניתוחים רפואיים. עם זאת, המשמעויות המדויקות מאחורי הטקסים הללו עדיין נתונות לספקולציות ולפרשנות.

במהלך ההיסטוריה הפופולריות של ההליך הלכה וירדה ככל שהידע הרפואי התקדם. כיום, חירור גולגולת אינו הליך רפואי מקובל ואינו מאושר על ידי הקהילה הרפואית. עם זאת, ישנם יחידים וקבוצות הדוגלים בחירור גולגולת כאמצעי להארה ולתודעה מוגברת. תומכים אלה מאמינים שקדיחת חור בגולגולת יכולה להגביר את זרימת הדם ולשפר את תפקוד המוח, אם כי טענות אלו אינן נתמכות בראיות מדעיות.

בסדרת הספרים "חומריו האפלים", שהפכה בשנים האחרונות לסדרה מושקעת של HBO, מתייחס הסופר פיליפ פולמן לחירור גולגולת כמנהג נפוץ בקרב הטרטרים והסקרלינג בעולמה של ליירה, כאמצעי להגברת התודעה.