שנה אחרי השיטפון: שמורת הטבע המרהיבה נפתחת מחדש למטיילים

יותר משנה לאחר השיטפון העוצמתי שפקד את שמורת הטבע עין גדי והותיר אחריו הרס נרחב, רשות הטבע והגנים משלימה בימים אלה את השלב האחרון של עבודות השיקום. הפרויקט המורכב כלל בנייה מחדש של מסלולי טיול ותשתיות לקליטת קהל, ועם סיומו נפתחים לציבור כלל המסלולים בשמורה.

בימים אלו מסתיים השלב המורכב ביותר של הפרויקט - הכשרת מסלול נחל דוד תחתון עד למפל דוד, שנחשב לאחד המזוהים ביותר עם השמורה. ברשות הטבע והגנים פועלים כעת להשלים את עבודות הבטיחות והגישה, במטרה לפתוח את המסלול למטיילים כבר במהלך חג הסוכות הקרוב.

עבודות תשתית והתאמה למשפחות

מיכל שומרון עמיחי, מנהלת שמורת עין גדי, הסבירה כי מסלול נחל דוד מיועד לקהל מגוון, ולכן דרש עבודת תשתית קפדנית במיוחד. "במסגרת העבודות נבנו מחדש שבילים ומדרגות, הותקנו מעקות ומאחזי יד ושוקמו תשתיות בטיחות. התכנון נעשה במטרה להפוך את התשתיות לעמידות ככל שניתן בפני שיטפונות עתידיים", ציינה.

סיפור השיקום החל ב-4 במאי 2025, אז ירדו באזור כ-30 מ"מ גשם בתוך דקות ספורות. מדובר באירוע בעוצמה חריגה שההסתברות להתרחשותו מוערכת באחת ל-100 עד 200 שנה. הגשם יצר שיטפונות אדירים בנחלים דוד וערוגות, שפגעו קשות במרחב השמורה.

הרס מוחלט ופתיחה הדרגתית

כתוצאה מאותו שיטפון, כמעט כל תשתיות הטיול בשמורה נהרסו לחלוטין. שבילים נשטפו, כמויות עצומות של בוץ ועצים כיסו את האזור, מבואת השמורה הוצפה ומערך גדרות ההגנה מתחת למצוקים קרס. עם שוך הסערה, החל מבצע פינוי סחף נרחב לצד פתיחת דרכי גישה חדשות.

כדי לאפשר חזרה מהירה של מטיילים, נפתחה השמורה בהדרגה. תחילה נפתח נחל ערוגות, אחריו מעיין עין גדי והבריכה הראשונה בנחל דוד. העבודות, שעלותן נאמדת בכ-7 מיליון שקלים, כללו גם הקמת תעלת הגנה מיוחדת בשיתוף רשות ניקוז ים המלח וקיבוץ עין גדי.

פרויקט השיקום האקולוגי יוצא לדרך

אולם הנזק בעין גדי לא הסתכם בתשתיות בלבד. השיטפון פגע קשות במערכת האקולוגית, הרס תשתיות השקיה לצומח מקומי, ויצר תנאים להתפשטות מינים פולשים. בשל כך, אושר לאחרונה תקציב של יותר מ-5 מיליון שקלים מהקרן לשטחים פתוחים לטובת שיקום אקולוגי ארוך טווח.

בשנת השיא 2019 ביקרו בשמורה כ-700 אלף מטיילים. עדן אוליאל, מנהל מרחב ערבה ברשות הטבע והגנים, סיכם את התהליך: "כשעמדנו כאן אחרי השיטפון וראינו שבילים שלמים שנעלמו, היה קשה לדמיין את המטיילים חוזרים. אנו נרגשים להזמין כעת את הציבור בחזרה לאחת משמורות הטבע האהובות בישראל".