יום העצמאות ה-78 לישראל צוין השנה לא רק במנגלים ובטקסים, אלא גם בחיבור עמוק לשטח. בעוד שרבים בחרו במוקדי הבילוי העירוניים, נרשמה תנועה ערה במיוחד של מטיילים בשבילי גוש עציון ובאתרי המורשת בירושלים, בסיורים שהובלו על ידי בית ספר שדה כפר עציון.
האטרקציה המרכזית, שמשכה אליה סקרנים רבים, הייתה חורבת בית לויה. האתר הארכיאולוגי, השוכן בלב שטח אש פעיל, נפתח לציבור הרחב באופן חריג וחד-פעמי, מה שאפשר למטיילים להלך בין שרידי היישוב הקדום שאינו נגיש בדרך כלל.
תקופת בית שני ומורשת קרב
במקביל, ובתיאום עם חטמ"ר עציון, נפתחו לסיורים גם בריכות שלמה, שם למדו המבקרים על מערכת ההנדסה המרשימה מתקופת הבית השני ששימשה בעבר לאספקת מים לירושלים.
בירושלים התמקדו הסיורים במורשת הקרב, בדגש על זירת הלחימה ההיסטורית במנזר סן סימון, שהייתה קריטית לקביעת קווי ההגנה של העיר במלחמת העצמאות. בגוש עציון, המטיילים שילבו בין מסלול המעיינות המפורסם לבין תכנים היסטוריים על גבורת מגיני האזור.
פעילויות נוספות נרשמו בגבעות מרר, שם נערך פסטיבל בשיתוף רשות נחל וניקוז שורק ולכיש, וכן בנקבת המים העתיקה באמת הביאר. בקיבוץ כפר עציון, המרכז למורשת גוש עציון והמועצה לשימור אתרי מורשת הפעילו הדרכות לאורך כל היום בבית העדות ובחיזיון האור-קולי.
"הביקוש הגבוה לסיורים משקף את הרצון של הציבור לחבר בין חגיגות הריבונות לבין היכרות מעמיקה עם נופי הארץ והאירועים שעיצבו את המציאות שלנו כאן". נמסר מבית ספר שדה כפר עציון
