בעיצומה של עונת התיירות, שגרירות ארצות הברית בנאסאו שבאיי בהאמה פרסמה אזהרת ביטחון חריגה הקוראת לאזרחים אמריקנים להימנע לחלוטין מהשכרת אופנועי ים במדינה, בעקבות שורה של תאונות קשות, מקרי מוות ודיווחים חוזרים על תקיפות מיניות.
האזהרה, שמצטרפת לרשימה הולכת וגדלה של אזהרות מסע ממשלתיות ברחבי העולם, מתייחסת בעיקר לאזורי התיירות הפופולריים, שם פועלים לדברי השגרירות מפעילים רבים ללא רישיון, ללא ביטוח ועל גבי כלי שיט שאינם עומדים בתקני בטיחות.
מכת אופנועי הים
לפי הודעת השגרירות, מאז אוגוסט 2024 אושפזו לפחות שישה אזרחים אמריקנים בעקבות תאונות אופנועי ים, ושלושה מהם הצריכו פינוי רפואי דחוף לארצות הברית. במקביל תועדו שבעה דיווחים על תקיפות מיניות של תיירות אמריקניות בידי מפעילי אופנועי ים מאז 2024: שלושה מקרים ב-2024, שניים ב-2025 ושניים נוספים כבר ב-2026. לפי הדיווחים, חלק מהמפעילים פיתו את הנשים לטיול באופנוע ים, ולאחר מכן הסיעו אותן לאיים מבודדים שם בוצעו התקיפות.
האזהרה ממוקדת באזורי ניו פרובידנס ופרדייז איילנד, ובחופים המוכרים קאבג', ג'נקאנו וסונדרס, הסמוכים לנמל הקרוז ההומה של נאסאו. בשגרירות מזהירים כי גם אזורי השכרה שנראים "רשמיים" אינם מפוקחים באופן עקבי, וכי האכיפה בענף לקויה מזה שנים. בשל הסיכון, נאסר גם על עובדי ממשלת ארה"ב המוצבים במדינה לשכור או להשתמש באופנועי ים בשני האיים.
יש כמה קורבנות לאירועים
האזהרה מזכירה גם מספר אירועים קטלניים. באוגוסט 2025 נהרג סגן רוברט רוזה, חייל אמריקני מהמשמר הלאומי האווירי של אלסקה, במהלך חופשה בנאסאו, לאחר שמפעיל לא מורשה שנהג בסירה לא רשומה התנגש בכלי השיט שלו מול פרדייז איילנד. במרץ 2025 נהרגה נוסעת קרוז בריטית ממוצא צ'כי בת 73, לאחר שאיבדה שליטה על אופנוע הים שלה והתנגשה בסלעים סמוך לאי הפרטי של קרניבל, RelaxAway, Half Moon Cay.
שגריר ארה"ב בבהאמה, הרשל ווקר, שחקן פוטבול אמריקני לשעבר, קרא לרשויות המקומיות לאכוף את התקנות הקיימות ולהגביר את הפיקוח על הענף. לדבריו, מדובר בהזדמנות לשפר את בטיחות התיירים ולשמור על המוניטין של בהאמה כאחד מיעדי הנופש המובילים בעולם.
מעבר לאזהרה על אופנועי הים, מחלקת המדינה האמריקנית ממשיכה להגדיר את בהאמה ברמת אזהרת מסע 2 ("לנהוג במשנה זהירות"), בשל פשיעה הכוללת מעשי שוד, פריצות, אלימות ותקיפות מיניות. בנוסף ממליצים האמריקנים שלא לשחות או לשנרקל לבד, לאחר שמספר תיירים איבדו את חייהם בעקבות הערכת יתר של יכולותיהם הגופניות או מצבם הבריאותי.
