חברת התעופה האיטלקית ITA Airways וחברת התעופה האמריקנית Archer Aviation חתמו על הסכם לבחינת הפעלת מערך מוניות אוויריות חשמליות בערים מרכזיות באיטליה. לפי התוכנית, כלי טיס חשמלי יוכל להעביר נוסעים מנמל התעופה פיומיצ'ינו למרכז רומא בפחות מעשר דקות, במקום נסיעה של עד כשעה בכביש. עם זאת, מדובר בשלב זה בתוכנית שנמצאת בבחינה, ועדיין אין מועד לתחילת השירות או אישור להפעלת טיסות מסחריות.
כלי הטיס שמפתחת ארצ'ר, המכונה Midnight, מסוגל להמריא ולנחות אנכית, בדומה למסוק, ולשאת עד ארבעה נוסעים לצד טייס. הוא מיועד לטיסות קצרות של 10 עד 20 דקות, ללא פליטת מזהמים במהלך הטיסה. ברומא, החברה מעריכה כי הדרך מנמל התעופה פיומיצ'ינו למרכז העיר, שאורכת כיום עד כ-50 דקות ברכב ביום רגיל, תתקצר לפחות מעשר דקות. לשם השוואה, הרכבת המהירה משדה התעופה לתחנת טרמיני אורכת כ-32 דקות.
במסגרת ההסכם, ITA איירווויז תבחן כיצד ניתן לשלב את השירות ברשת הטיסות שלה ולחבר בין נמלי תעופה, מרכזי ערים ויעדים נוספים. חברת התעופה, החברה בברית סטאר אלייאנס ומפעילה טיסות ליותר מ-70 יעדים ברחבי העולם, לא התחייבה לרכוש כלי טיס או להפעיל אותם בעצמה. החברות עדיין לא הודיעו מי יהיה המפעיל של השירות או באילו ערים, מלבד רומא, הוא עשוי לפעול.
בארצ'ר מציינים כי כלי הטיס כבר עבר סדרת טיסות ניסוי מאוישות באזור מפרץ סן פרנסיסקו, שבמהלכן טס בין אוקלנד לאזור המרינה בסן פרנסיסקו בכעשר דקות. עם זאת, הוא עדיין לא קיבל את האישורים הנדרשים להטסת נוסעים. החברה נמצאת בשלבים מתקדמים של הליך ההסמכה מול רשות התעופה האמריקנית, ובאירופה תידרש גם הסמכה של סוכנות בטיחות התעופה של האיחוד האירופי.
ההסכם עם ITA הופך אותה לחברת התעופה האירופית הראשונה שמצטרפת לרשת השותפים של ארצ'ר. החברה האמריקנית כבר מקדמת תוכניות לשירותי מוניות אוויריות בארצות הברית, באיחוד האמירויות ובשווקים נוספים, ובמסגרת ההסכם עם האיטלקים היא מקווה להרחיב את פעילותה גם לאירופה. בשלב זה, הדרך מהטיסות הניסיוניות לשירות מסחרי עדיין תלויה בהשלמת הליכי האישור ובהיערכות התשתיות המתאימות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו