כשנמל התעופה הבינלאומי החדש של טולום במקסיקו נחנך בדצמבר 2023, הוא הוצג כאחד ממיזמי התיירות החשובים במדינה. השדה, שנבנה כדי לשרת מיליוני נוסעים בשנה ולפתוח שער אווירי ישיר לאחד מיעדי הנופש המבוקשים בקריביים, היה אמור להפוך למנוע צמיחה אזורי. אלא שפחות משלוש שנים לאחר מכן, התמונה שונה לחלוטין: חברות תעופה מצמצמות פעילות, מספר הנוסעים צונח והטרמינל החדיש מתקשה לממש את ההבטחה הגדולה.
על פי נתונים רשמיים של רשות התעופה האזרחית במקסיקו (AFAC), באוגוסט 2026 נרשמו בנמל התעופה הבינלאומי פליפה קאריו פוארטו בטולום 109 טיסות בינלאומיות בלבד, לעומת 301 באוגוסט 2025. מדובר בצניחה של 63.8% במספר הטיסות הבינלאומיות בתוך שנה אחת. מספר הנוסעים הבינלאומיים באותו חודש ירד בשיעור חד עוד יותר, של 76.4%.
גם בנתונים המצטברים ניכרת המגמה. במחצית הראשונה של 2026 עברו בשדה כ-471,500 נוסעים, לעומת כ-705,400 בתקופה המקבילה אשתקד, ירידה של 33.2%. זאת בשדה שתוכנן לקיבולת של כ-5.5 מיליון נוסעים בשנה.
חברות התעופה מתחילות לעזוב
המשבר אינו מתבטא רק במספר הנוסעים, אלא גם בהחלטות של חברות התעופה. אירומקסיקו, אחת מחברות התעופה המרכזיות במדינה, השעתה את טיסותיה לטולום ב-30 בספטמבר. החברה הסבירה כי מדובר בהפסקה זמנית הנובעת מתנאי השוק ומהצורך להתאים את רשת הקווים שלה לביקוש, אך לא מסרה מועד לחידוש הפעילות.
חברת הלואו-קוסט המקסיקנית וולאריס הודיעה גם היא על הפסקת פעילות מתוכננת בטולום החל מ-7 בינואר 2027, על רקע עלויות התפעול והכדאיות הכלכלית של הקווים. עם זאת, הרשויות במקסיקו הציגו גרסה מצומצמת יותר של השינויים המתוכננים בחברה, ולכן היקף ביטולי הטיסות הסופי עדיין אינו ברור.
הפגיעה בקישוריות האווירית משמעותית במיוחד בטיסות הבינלאומיות. השדה, שהציע בעבר 12 קווים בינלאומיים, נותר במהלך השנה עם ארבעה קווים מרכזיים לארצות הברית: אטלנטה, דאלאס, יוסטון ומיאמי. בין החברות שצמצמו או הפסיקו פעילות בקווים בינלאומיים נמנות גם ג'טבלו, אוויאנקה וקופה איירליינס.
שדה תעופה חדש, אבל התיירים לא מגיעים
טולום, השוכנת בחצי האי יוקטן לחופי הים הקריבי, נחשבה במשך שנים לאחד היעדים האופנתיים במקסיקו. חופי החול הלבן, מלונות הבוטיק, אתרי העתיקות ומסיבות החוף הפכו אותה למוקד משיכה לתיירים מארצות הברית, מאירופה וממדינות נוספות.
אלא שהפופולריות הגדולה לוותה גם בהתייקרות משמעותית של שירותי התיירות. תיירים וגורמים בענף התלוננו על מחירי מוניות גבוהים, עלויות כניסה לחופים, שירותים יקרים ותשתיות שאינן עומדות בקצב הפיתוח. במקביל, הצטברות אצות הסרגסום בחופים פגעה בחוויית הנופש ובתדמית היעד.
Un aeropuerto vacío, locales cerrados y hoteles en abandono: la caída del turismo en Tulum se profundiza La suspensión de vuelos dificulta el regreso de los visitantes a la joya de la Riviera Maya, que ha perdido su brillo por factores como los altos precios o la llegada del sargazo https://t.co/Tn5hPqf8GP
— EL PAÍS México (@elpaismexico) October 25, 2026
המשבר התיירותי משתקף גם בענף המלונאות. לפי נתוני הרשויות המקומיות, התפוסה הממוצעת במלונות טולום בין ינואר ליולי ירדה מכ-72.7% בשנת 2025 לכ-63.7% בשנת 2026. בשבוע האחרון של ספטמבר כבר עמדה התפוסה על 42.1% בלבד.
העיתון הספרדי El País דיווח ב-25 באוקטובר על שדה תעופה כמעט ריק, בתי עסק סגורים ומלונות נטושים. לפי הדיווח, גם אתר העתיקות המפורסם של טולום ספג ירידה חדה במספר המבקרים, מ-74,385 בספטמבר 2024 ל-22,100 בספטמבר השנה.
הממשלה מבטיחה התאוששות
למרות הנתונים המדאיגים, במקסיקו מנסים לשדר אופטימיות. הנשיאה קלאודיה שיינבאום התייחסה למשבר והביעה ביטחון שטולום תתאושש. לדבריה, התייקרות הדלק והקשיים בענף התעופה משפיעים על היקף הטיסות גם ביעדים אחרים בעולם.
הרשויות מדגישות כי נמל התעופה ממשיך לפעול וכי חברות תעופה אמריקניות, בהן דלתא, יונייטד ואמריקן איירליינס, ממשיכות לשרת את היעד. במקביל הוכרז על חזרתן של חברות קנדיות, ובהן אייר קנדה, ווסטג'ט ואייר טרנסט, לקראת עונת התיירות החורפית.
במקביל, הממשלה מקדמת תוכנית בשם "טולום נולדת מחדש", שנועדה לשפר את חוויית התיירים, להקל על הגישה לחופים ולחזק את הקישוריות התחבורתית בין שדה התעופה למרכז העיר, המרוחקים כ-40 קילומטרים זה מזה.
השאלה הגדולה כעת היא האם חזרתן של חברות התעופה לקראת עונת החורף תספיק כדי להפוך את המגמה. עבור נמל תעופה שנחנך רק לפני כשלוש שנים ונועד לשרת מיליוני נוסעים מדי שנה, הירידה החדה בתנועה האווירית היא מבחן משמעותי לעתידו של אחד ממיזמי התיירות הגדולים במקסיקו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו