מה שהיה אמור להיות טיול חלומות הפך לסיוט מתמשך. קארן ניוטון, סבתא בת 65 מבריטניה, יצאה בקיץ 2025 למסע ארוך ברחבי ארצות הברית עם בעלה - קליפורניה, נבדה, מונטנה, ילוסטון, טבע פראי ונופים עוצרי נשימה. אבל כשהשניים ניסו לחצות את הגבול לקנדה, חייה התהפכו באחת.
בשל טעות בירוקרטית בנוגע לרכב שבו נסעו, הוחזרו בני הזוג חזרה לשטח ארה״ב ושם המתינה להם המציאות הקשה של מדיניות ההגירה החדשה. אשרת העבודה של הבעל פגה, אך לקארן הייתה ויזת תייר תקפה לחלוטין. למרות זאת, היא נעצרה יחד עם בעלה, נכבלה באזיקים וברגליים, והועברה בין מתקני כליאה של ICE - סוכנות ההגירה האמריקאית.
“לא נכנסתי לארה״ב באופן לא חוקי, לא עשיתי שום דבר פלילי ובכל זאת נכלאתי”, היא מספרת. קארן הוחזקה בסך הכול שישה שבועות במתקן כליאה במדינת וושינגטון, ישנה על רצפת תא נעול, ללא ודאות מתי תשוחרר. לדבריה, איש לא הסביר לה מדוע היא עצורה, והיא לא קיבלה ייעוץ משפטי. “זה לא מתקן מעצר, זה כלא לכל דבר”, אמרה.
במהלך שהותה שמעה שוב ושוב מסוהרים כי סוכני ICE מתוגמלים על כל עצור. רשמית, הסוכנות מכחישה קשר בין בונוסים למעצרים, אך ניוטון משוכנעת שהלחץ “לייצר מספרים” הוא שהוביל למעצרה. מאז תחילת כהונתו השנייה של דונלד טראמפ, הוגברו משמעותית מכסות המעצרים, ויותר ויותר תיירים זרים, גם עם מסמכים תקינים, מצאו עצמם מאחורי סורג ובריח.
המקרה של ניוטון אינו חריג. בחודשים האחרונים דווח על תיירים מגרמניה, בריטניה, קנדה וניו זילנד שנעצרו לתקופות ממושכות בעת ניסיון לעזוב את ארה״ב. חלקם שוחררו רק לאחר שהסיפור שלהם הפך לוויראלי בתקשורת הבינלאומית.
בסופו של דבר שוחררה ניוטון ללא הסבר, והוטסה חזרה לבריטניה כשהיא אזוקה שוב בדרך לנמל התעופה. “רק כשחופש נלקח ממך, אתה מבין מה הוא שווה”, אמרה.
כעת היא יוצאת באזהרה חד־משמעית: “אל תיסעו לארה״ב, לא כל עוד טראמפ בשלטון. אין שם גבולות, אין אחריות. אם זה קרה לי זה יכול לקרות לכל אחד”. אזהרה שמקבלת משנה תוקף לקראת אירועים בינלאומיים גדולים כמו מונדיאל 2026, שצפוי להביא מיליוני מבקרים לארה״ב.
מקרים דומים, שהחלו כתקלות גבול שוליות והסתיימו במעצר ממושך של תיירים חפים מפשע, כבר הפכו בעבר לוויראליים והסיפור הזה מצטרף לרשימה הולכת ומתארכת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו