מסע האימה בהרי הקרפטים: תייר בריטי נעלם ליד "טירת דרקולה"

המטייל הבריטי ג'ורג' סמיית' נעדר בעמק צינגשטי שברומניה, שם שלג טרי אילץ את כוחות החילוץ ההרריים להפסיק את החיפושים ביום שבת, לאחר שהחלק העליון של העמק הפך למסוכן.

"פעולות החיפוש יחודשו ברגע שתנאי מזג האוויר יאפשרו את ביצוען בתנאים אופטימליים, והצוותים ימשיכו לחפש ביסודיות בעמק ציגנשטי ובאזורים הסמוכים", כתב שירות החילוץ הרומני בחשבון הפייסבוק.

קודם לכן הבטיח שירות החילוץ למשפחת סמיית' כי "אנו עושים כל שביכולתנו כדי למצוא את ג'ורג' בהקדם האפשרי".

בפעולות החיפוש היומיות השתתפו יותר מ-20 מחלצים קרקעיים, צוות מסוק ומפעילי רחפנים שהשתמשו במצלמות תרמיות, אך סכנת מפולות, סחף עמוק של יותר משני מטרים ורוחות עזות חסמו שוב ושוב את התקדמות החיפושים.

סמיית', סטודנט בן 18 משרופשייר, אנגליה, נעלם לפני יותר משבוע לאחר שעזב את אתר הסקי פויאנה בראשוב ב-23 בנובמבר כדי לטייל לבדו לכפר בראן, שבו נמצאת המצודה מימי הביניים המזוהה עם דרקולה.

"אנו מקווים ומתפללים שהוא איכשהו שרד למרות הכל", אמרה אמו, ג'ו סמיית', שטסה לטרנסילבניה לאחר שנודע לה על היעלמותו.

לפני שיצא לדרך, סמיית' אמר להוריו שהוא רוצה לתרגל טיול בהרים. במהלך מה שמחלצים מאמינים שהייתה שיחתו האחרונה, הוא חייג למוקד החירום 112 של רומניה מראש עמק ציגנשטי, ואמר שהוא "מותש לחלוטין ומתחיל לסבול מתנאי מזג האוויר, מה שגורם להיפותרמיה". הטלפון שלו נרשם לאחרונה כמשדר אות בגובה של כ-2,000 מטר מעל פני הים.

צוותי ההצלה הגיעו לנקודת הציון בתוך שעות ספורות ומצאו תרמיל שהכיל אוהל, שק שינה ומזון מפוזר. ביום שני בערב נמצא בקרבת מקום תרמיל נוסף שהכיל ציוד צילום. הרשויות לא אישרו אם אחד מהתרמילים שייך לסמיית'.

עמק ציגנשטי הוא מבודד, גבוה ומסוכן במיוחד בתקופה זו של השנה. אזהרות על שלג כבד ומפולות שלגים גרמו מספר פעמים להקפאת טיסות והגבילו את טווח החיפושים של צוותי הקרקע.

הרשויות הרומניות פרסמו התראה רשמית על החיפושים ב-28 בנובמבר והפיצו קריאות עם תמונתו של סמיית'. משרד החוץ הבריטי מסר כי הוא נמצא בקשר עם המשפחה והרשויות המקומיות.

"לחיות בלי הבן שלי זה בלתי נסבל", אמרה ג'ו סמיית', שתיארה אותו כנער חזק ומנוסה שנסע הרבה, שעזב את בריטניה בלי ליידע את משפחתו.

כוחות החילוץ נותרו בכוננות, מוכנים לפעול שוב ברגע שמזג האוויר ישתפר. "אנו מבטיחים למשפחה שתקבל את מלוא תמיכתנו", הצהיר שירות החילוץ הרומני.