על סך 1.5 מיליארד יורו: תביעה משפטית נגד "בוקינג"

בתי מלון ברחבי אירופה נערכים לתביעה משפטית תקדימית נגד ענקית ההזמנות המקוונת "בוקינג", בדרישה לפיצויים שעשויים להגיע למיליוני אירו – ואף יותר. לטענת התובעים, סעיפי חוזה שהכתיבה החברה אילצו מלונאים להציע באתר שלה את המחירים הטובים ביותר – והובילו לפגיעה חמורה בהכנסותיהם. בצרפת בלבד, ההפסדים מוערכים בלא פחות מ-1.5 מיליארד יורו.

הצעד המשפטי מגיע בעקבות פסיקה של בית הדין האירופי לצדק (CJEU) בספטמבר 2024, שקבעה כי סעיפי ה"שוויון בתמחור" שהטילה בוקינג על שותפיה העסקיים עשויים להוות הפרה של חוקי התחרות החופשית באיחוד האירופי. מדובר בסעיפים המחייבים בתי מלון להציע באתר של בוקינג את המחיר הנמוך ביותר, תוך איסור על מתן הנחות או תנאים טובים יותר בערוצים אחרים – כמו באתרי המלון עצמם.

את התביעה מובילים משרדי עורכי הדין Eskariam מספרד ו-Geradin Partners מפריז, בהתבסס על אותה פסיקה. לפי דיווח של France Info, עורכי הדין מבהירים כי המטרה היא להשיב למלונאים את ההכנסות שאבדו בשל עמלות מופרזות ומניעת חופש מסחר.

אתר צרפתי שפועל לריכוז פעילות היוזמה, העריך בכתבה ב-L'Opinionכי מלונות עצמאיים עשויים לזכות בפיצויים בסך עשרות ואף מאות אלפי אירו, בעוד רשתות מלונות עלולות לקבל פיצוי מצטבר של מיליוני אירו עבור השנים 2024–2025.

לדברי עו"ד מארק בארן, מהיוזמים המרכזיים של המהלך, התובעים פועלים על סמך נתונים של חברת טכנולוגיית המלונות D-Edge, שמצביעים על כך שרק שליש מההזמנות בצרפת בשנת 2024 בוצעו ישירות מול המלונות– לעומת שני שלישים שהתבצעו דרך פלטפורמות כמו בוקינג או אקספדיה שימוש יתר בתיווך הזה, לדבריו, גרר עלויות כבדות לבתי המלון – שנדרשו לעמוד בתנאים שפגעו בתחרות ההוגנת.

כעת מתנהלים מגעים לצירוף מדינות נוספות ליוזמה המשפטית, כולל איטליה ופורטוגל, שם כבר התקבלו החלטות דומות על ידי רשויות התחרות המקומיות. המטרה: לבנות חזית משפטית אירופית אחידה נגד בוקינג ולשנות את כללי המשחק בענף.

בוקינג.קום נחשבת לאחת מהחברות הכפופות לרגולציה המחמירה של חוק השווקים הדיגיטליים האירופי (DMA), ובמסגרת זו אסור לה כיום לחייב מלונאים להציע את המחירים הטובים ביותר דווקא אצלה. מדובר בשינוי משמעותי עם השלכות רוחב על כל תעשיית התיירות.

מלונאים רבים מאמינים כי פסיקה לטובתם עשויה לא רק להוביל לפיצוי משמעותי אלא גם לפרקטיקות עסקיות הוגנות יותר בתעשייה. ככל שהמצב מתפתח, מאזן הכוחות בין סוכנויות נסיעות מקוונות וספקי שירותים עשוי לעבור שינוי".