דרמה באוויר: תקלה במטוס יונייטד הותירה דלק לעשר דקות טיסה בלבד

עשר עד 12 דקות טיסה בלבד. זה הזמן שעל פי דיווח הטייסים נותר להם לפני שהדלק במטוס עלול להיגמר, בזמן שהם מתמודדים עם תקלה חמורה במערכת הנחיתה.

הדרמה התרחשה בטיסת נוסעים של חברת יונייטד איירליינס, כאשר אחד מכני הנסע של המטוס- מערכת הגלגלים שנפתחת מתחת למטוס לקראת הנחיתה - סירב להיפתח והצוות נאלץ להתמודד עם שני מצבי חירום במקביל.

האירוע התרחש ב־25 באוקטובר בטיסה UA1854, שהמריאה מאיי קיימן בדרכה לנמל התעופה הבינלאומי ג'ורג' בוש ביוסטון, טקסס. על סיפון המטוס, מדגם בואינג 737 MAX 9, היו 83 נוסעים ושישה אנשי צוות.

הטיסה התנהלה כסדרה עד לשלב ההנמכה לנחיתה, אז גילו הטייסים כי כן הנסע הראשי הימני אינו נפתח כראוי. הצוות ביטל את הגישה לנחיתה והחל לבצע הקפות באזור נמל התעופה בניסיון לפתור את התקלה.

הגלגל לא נפתח, והדלק הלך ואזל

במהלך הניסיונות להתמודד עם התקלה ביצע המטוס מעבר בגובה נמוך, כדי לאפשר בדיקה חזותית של מצב הגלגלים. צוות של מטוס אחר שהיה באזור אישר כי כן הנסע הימני נותר מקופל.

אלא שבזמן שהטייסים ניסו להפעיל את מערכת הנחיתה, התפתחה בעיה נוספת: כמות הדלק שנותרה במכלים הלכה ופחתה. לאחר שהייה ממושכת באוויר, דיווח הצוות לבקרי התנועה האווירית כי הדלק שנותר יספיק לעשר עד 12 דקות טיסה בלבד.

מדובר במצב חירום משמעותי במיוחד. תקלה בפתיחת כני הנסע מחייבת לעיתים את הטייסים להמשיך לטוס כדי לבצע בדיקות ולהפעיל מערכות חלופיות, אולם ככל שהזמן חולף, כמות הדלק מצטמצמת ואיתה גם האפשרויות העומדות לרשות הצוות.

הטייסים ביקשו להיערך לנחיתה חריגה, וכוחות כיבוי והצלה הוזעקו לנמל התעופה מחשש שהמטוס ייאלץ לנחות כאשר אחד מכני הנסע אינו פתוח.

הסוף הטוב

לאחר ניסיונות נוספים הצליחו הטייסים להביא לפתיחת כן הנסע הימני, ובכך נמנע הצורך בנחיתה כאשר אחד הגלגלים הראשיים אינו במקומו.

המטוס נחת בשלום ביוסטון בסביבות השעה 20:12, שעון מקומי, והמשיך בנסיעה על הקרקע עד לשער החניה, שאליו הגיע כעבור כ־12 דקות. כל 89 הנוסעים ואנשי הצוות יצאו מהאירוע ללא פגע, ולא נדרש פינוי חירום.

מחברת יונייטד איירליינס נמסר כי צוות הטיסה הכריז על מצב חירום בעקבות חיווי לתקלה מכנית, אך המטוס נחת בשלום, המשיך בנסיעה רגילה על הקרקע והנוסעים ירדו ממנו בשער.

מטוס בן חודשיים בלבד - והתקלה נחקרת

אחד הפרטים המעניינים באירוע הוא גילו של המטוס. על פי הדיווחים, מדובר בבואינג 737 MAX 9 שנכנס לשירות בחברת יונייטד רק באוגוסט האחרון, כחודשיים לפני התקרית.

רשות התעופה הפדרלית האמריקנית (FAA) בודקת את נסיבות האירוע. בשלב זה טרם פורסם מה גרם לתקלה במערכת כני הנסע, ואין אינדיקציה לכך שגילו הצעיר של המטוס קשור לתקלה.

גם נסיבות ההגעה למצב הדלק החריג טרם הובהרו במלואן. חשוב לציין כי דיווח הטייסים על עשר עד 12 דקות דלק אינו מעיד בהכרח שהמנועים עמדו להפסיק לפעול בתוך פרק הזמן הזה בדיוק, אלא משקף את הערכת הצוות באותו שלב של הטיסה.

למרות הסיום המוצלח, האירוע ממחיש כיצד תקלה טכנית אחת לקראת נחיתה עלולה להתפתח בתוך זמן קצר למצב חירום מורכב, שבו צוות הטיסה נדרש להתמודד במקביל עם בעיה מכנית ועם מגבלת זמן קריטית להשלמת הנחיתה.