דרמה בשמי ארצות הברית: טיסת יונייטד איירליינס שהמריאה מלאס וגאס לניוארק נאלצה לשוב על עקבותיה בעקבות חשש ביטחוני חריג. לפי הקלטת קשר שהופצה ברשתות החברתיות, אחת הדיילות טענה כי הבחינה בנוסע שכתב הודעת טקסט על חטיפת המטוס. בעקבות הדיווח החליט הקברניט לשנות את מסלול הטיסה ולחזור לנחיתה.
האירוע התרחש בלילה שבין שבת לראשון, בטיסה UA1681 של חברת התעופה האמריקנית. על המטוס, מדגם בואינג 737 MAX 8, היו 150 נוסעים ושישה אנשי צוות, שהיו בדרכם לנמל התעופה ניוארק שבניו ג'רזי.
הקברניט דיווח: "הנוסע לא מודע לכך שזיהינו"
בהקלטה המיוחסת לתקשורת בין צוות המטוס לבקרי הטיסה, שהופצה ברשתות, נשמע דיווח על הודעת טקסט שעוררה חשד לכוונת חטיפה. לפי תמלול ההקלטה שהופץ ברשת, הקברניט אף ציין כי הנוסע שעורר את החשד אינו מודע לכך שצוות המטוס הבחין בהודעה.
באותו שלב כבר היה המטוס בעיצומה של הטיסה. לפי נתוני מעקב שפורסמו בפלייטרדאר, הוא הספיק להגיע לגובה של כ-25,600 רגל, כ-7.8 קילומטרים, ולהתרחק כ-145 קילומטרים מלאס וגאס לפני שהסתובב ושב לכיוון נמל התעופה שממנו המריא.
לפי הדיווחים אנשי שירות המרשלים האמריקאי (U.S. Marshals) המתינו למטוס בשער הנחיתה כדי לעצור את החשוד. חברת יונייטד איירליינס אישרה כי הטיסה חזרה ללאס וגאס בעקבות חשש ביטחוני, אך נמנעה מלפרט מה בדיוק התרחש בתא הנוסעים. המטוס נחת בשלום בנמל התעופה הבינלאומי הארי ריד, ולא דווח על נפגעים. הנוסעים נאלצו להמתין יותר משמונה שעות לפני שהטיסה המשיכה בדרכה לניוארק.
רשות התעופה הפדרלית האמריקאית (FAA) הודיעה כי תחקור את האירוע, שאותו תיארה כהפרעה מצד נוסע. נכון לעכשיו, הרשויות לא אישרו כי מדובר בניסיון חטיפה ממשי או כי אכן הייתה תוכנית להשתלט על המטוס.
